Da var det en av de som jobber for den profilerte, italienske agenten Giuseppe Acquadro, som tok kontakt.
- Han fortalte at de var interesserte i å jobbe med meg, forteller Westgaard Holther til Landevei.
Gjennom agenten ble det italienske ProTeamet Androini Giocattoli - Sidermec, som neste år heter Drone Hopper - Androni Giocattoli, oppmerksom på 18-åringen fra Askim.
Laget drives av den eksentriske Gianni Savio, som har vært sjef for laget siden oppstarten i 1996. Savio er kjent for å ha et godt øye for talenter, og hentet vinner av Tour de France 2019, Egan Bernal, til Europa i 2016.
Laget pleier også å sykle Giro d'Italia stort sett hvert eneste år.
Kontakten med agenten og Savios lag fortsatte opp mot EM i Trento i Italia i starten av september, hvor norgesmesteren hadde forhåpninger om en medalje på tempoen.
Tempoen endte imidlertid med en stygg velt og kragebeinsbrudd.
- EM gikk jo ikke spesielt bra, men de var fremdeles interessert i meg. Det var veldig gøy, og de viste profesjonalitet. Bare fordi det gikk dårlig i et ritt, så mistet de ikke interessen heller.
Og for et par uker siden signerte han en toårskontrakt med laget.
Westgaard Holther får sin første sesong som senior neste år, og fyller 19 i juli. Med signeringen blir han dermed tidenes yngste norske proff.
Både Edvald Boasson-Hagen og Andreas Leknessund fylte 21 år det året de ble proffer i henholdsvis Team Columbia og Uno-X.
Westgaard Holther forteller at han var i kontakt med flere andre lag, men at det var Androni som kom med det beste tilbudet.
- De får inn en ny sponsor nå. De har som mål å heve satsingen litt, og bli et mer profesjonelt lag. Det virker som et veldig bra opplegg.
Da signeringen ble kjent forrige lørdag, var det til manges forbauselse.
Profflaget Uno-X og deres utviklingslag Dare, eller Team Coop, var nok av mange sett på som naturlige trinn i karrierestigen til et norsk juniortalent.
- Dare var mer eller mindre fylt opp ganske tidlig i sesongen, så det var ikke helt aktuelt. Jeg føler jeg har gjort det beste valget av mulighetene jeg, sier unggutten.
- Nå tar du steget inn i proffrekkene og til utlandet i veldig ung alder, hva tenker du om det?
- Det kommer til å bli veldig tøft. Det blir et stort steg opp. Samtidig så synes jeg det er veldig spennende. Jeg er veldig motivert for å klare det. Jeg tror selv jeg kommer til å klare det.
- Nå skal du sykle for et lag som hovedsakelig består av italienere og en del sør-amerikanere. Frykter du at det kan bli en kulturkrasj?
- Det kan selvfølgelig bli en liten kulturkræsj, men samtidig synes jeg det er veldig spennende å møte folk fra andre kulturer. Jeg ser veldig frem til det. Jeg blir eneste nordeuropeer på laget. Jeg tror det blir veldig spennende, og har planer om å lære meg italiensk, sier han.
18-åringen går det siste året på NTG Bærum, og er ferdig med skolegangen til sommeren. Han forteller at han ikke har noen planer om å flytte hverken til Italia eller andre steder foreløpig.
Første møte med hele laget blir i desember, når de skal på samling i Benidorm i Spania.
- Inntrykket jeg har fått av Savio er at han er veldig engasjert og positiv, det virker som han liker det han driver med.
- Hva har Androni sagt om planene de har for deg?
- Det har vi ikke snakket så mye om ennå. Jeg håper å få kjøre ritt som passer meg, og føler meg sikker på at jeg får det. De er veldig klar over hvilken type rytter jeg er, og ser for meg å bli.
Og ryttertypen han ønsker å bli er sammenlagtrytter.
- Det har jeg sett på som det store målet hele karrieren. Jeg ser på meg selv som en temporytter som går ganske bra oppover. Neste år håper jeg å kunne ta noen ungdomstrøyer. At jeg tar nivået såpass bra at jeg kan være konkurransedyktig.
- Og når du sier sammenlagtrytter, er vi der at du da tenker på Tour de France?
- Det har vært målet siden jeg var liten. Jeg har ikke lyst til å legge bort det målet. Det er en stor motivasjon å jobbe mot det. Hvis man ikke har sammenlagtrytter i Touren som et mål, blir det veldig vanskelig å bli det. Det er den store drømmen. Det er det jeg jobber mot.
 Zwift Sykler Sykkelutstyr Sykkelturer Elsykkel | Om landevei.noLandevei.no er en komplett kilde til informasjon om landeveissykling og beslektede grener. Her finner du de gode og poengterte guidene til hva slags sykkel du trenger til hva slags sykling, og de beste testene av både sykler og annet utstyr. Når noe går i stå, er det her du finner nyttige artikler om hvordan du reparerer sykkelen. Redaksjonen arbeider etter Redaktørplakaten. Holdninger og meninger i Landeveis reportasjer er ikke nødvendigvis i tråd med redaksjonens syn. Alt om ditt abonnement KUNDESERVICE TIPS OSS | UtgiverFri Flyt AS FRIFLYTBESTILL.NO NYHETSBREV Motta siste nytt fra LandeveiANNONSERE PERSONVERN Alle Rettigheter (C) 2021 Fri Flyt |
