Da André Drege kom alene til mål i Gylne Gutuer, var det en perfekt, men vemodig anledning, for rittet markerte egentlig Team Coops aller siste ritt.
Laget meddelte nemlig i august at de ikke hadde klart å sikre nye samarbeidspartnere til videre satsing og kom til å måtte legge ned. Nå ser det imidlertid ut til å gå mot en løsning, i siste time.
Det skriver TV 2 fredag. Landevei sitter på opplysninger om det samme.
Kanalen forteller at det etter nyheten om lagets stopp har blitt mobilisert i sykkelmiljøet i Stavanger, blant andre av Roy Hegreberg, som tidligere var med å lede laget og nå er sjef for proffrittet Tour of Norway.
Han sier at de har fått positive signaler, men at ingenting er bekreftet foreløpig
– Vi håper å ha noe klart i løpet av kort tid og at det skal være grunnlag for å drive videre. Dette er svært viktig for norsk sykkelsport og at talentene får dette utviklingstrinnet, sier han til TV 2.
Coop kom inn som sponsor for laget i 2015, men laget har en historie som strekker seg tilbake til 2004, da laget het Team Sparebanken Vest, og har siden het blant annet ØsterHus-Ridley.
DOBBELTSEIER: André Drege og Andreas Stokbro sikret en perfekt avslutning for Team Coop i Gylne Gutuer. Nå kan laget likevel ha en fremtid. Foto: Wordup Projects
Selv om ingenting er helt sikret ennå, er Hegreberg trygg på at de skal få til noe.
– Dette laget har drevet på et minimum over flere år, men likevel fått til mye. Men dette er ikke bærekraftig over tid. Derfor har vi vært avhengig av å få inn flere aktører som kan dele på utgiftene. Utgiftene til å drive et kontinental-lag har skutt i været de siste årene. Det koster med utstyr, klær, reiser, stipend til rytterne og lønn til de som jobber med dette i det daglige, sier Hegreberg.
I 2022 har Team Coop bestått av tolv ryttere. Danske Louis Bendixen var allerede klar for Uno-X Pro Cycling, mens øvrige ryttere er fristilt fra kontrakten.
Blant rytterne som nå står uten kontrakt er Eirik Lunder, som tidligere i år kom hjem til Team Coop etter at hans nye arbeidsgiver, Gazprom-Rusvelo, ble utestengt av UCI.
Uten kontrakt er også talentfulle Embret Svestad-Bårdseng, som har hatt en sterk sesong, og syklet det prestisjefylte Tour de l'Avenir for u23-landslaget i august, hvor han ble nummer fire på den siste fjelletappen.
Tore Andre Aase Vabø har meddelt at han kommer til å legge opp - uavhengig av lagets videre fremtid.
