Froome ut, Porte inn
Team Sky-duoen Chris Froome og Richie Porte er et fryktet skue. Under fjorårets Tour de France maltrakterte de tidvis sine konkurrenter. Denne måneden skulle de dog ikke kjøre sammen, da det i år som i fjor var lagt opp til at Froome skulle kjøre Tirreno-Adriatico, mens Porte skulle forsvare fjorårets sammenlagtseier i Paris-Nice. Men på fredag kunne Team Sky annonsere at Chris Froome har fått en betennelse i korsryggen og må derfor stå overRace of the Two Seas, mens det britiske laget i stedet sender sin tasmanske djevel, Richie Porte, til rittet i stedet.
Portes plutselige avbud fra Paris-Nice fikk ASO og rittdirektør Christian Prudhomme til å reagere. De mente avgjørelsen var arrogant og respektløs. Porte svarte med forståelse for deres reaksjon, men mente at løypen i det italienske rittet passer han bedre. PrudhommesRace to the Sunhar gjort store endringer på ruten denne sesongen. Med hverken tempo eller toppfinish i løpet av det åtte dager lange rittet, var det mer fristende for Porte å kjøre Tirreno-Adriatico som kan skilte med lagtempo, tempo, skikkelige fjell og toppfinish.
Selv om ikke Porte stiller til start i rittet, så er det sterk norsk deltakelse. Med Edvald Boasson Hagen og Gabriel Rasch (Team Sky), Thor Hushovd (BMC), Lars Petter Nordhaug (Belkin) og Alexander Kristoff (Katusha), skal man ikke se bort i fra at det blir norsk jubel på den franske landevei i løpet av uken.
Rittet gikk av stabelen i går, men uten at noen av de norske klarte å blande seg helt inn i toppen. En flat etappe åpnet ballet og det ble en populær hjemmeseier da Nacer Bouhanni spurtet først over målstreken i Mantes-la-Jolie, foran John Degenkolb og Gianni Meersman. Beste norske ble Alexander Kristoff på en 19. plass.
Bos helt sjef i Langkawi
Da vi skrev forrige ukes «Oppsummert» var det kjørt fire etapper av Tour de Langkawi. Da nevnte vi Andrea Guardinis elleville palmarès i rittet. Da hadde nettopp italieneren tatt sin 13. etappeseier i det malaysiske rittet. På avslutningsetappen pyntet han litt på statistikken og tok sin 14. etappeseier, men det var en annen mann som stjal showet i spurtene resten av uken. Theo Bos herjet med Guardini og kunne dra hjem med fire etappeseire i lomma.
Sammenlagtseieren gikk til den kontroversielle Mirsamad Pourseyedi Golakhour fra Tabriz Petrochemical. Den iranske rytteren mottok i 2011 en toårs utestengelse for bruk av EPO og da han vant kongeetappen i rittet ble mange øyenbryn hevet og det ble satt fyr i dopingdiskusjonen igjen. Flere ryttere uttalte seg og mente at tiden for mer omfattende testing av kontinentallag er kommet. Mens World Tour- og prokontinental-lag blir testet en hel del utenfor konkurranse, opplever kontinentalryttere stort sett bare å bli testet under konkurranser. Dette gjør mulighetene for å slippe unna med doping mye større, og man har de to siste årene sett ryttere fra kontinentallaget Torku Şeker Spor vinne Tour of Turkey sammenlagt, for så å teste positivt på doping kort tid senere. Etter Pourseyedi Golakhoyrs seier i Langkawi frykter man det samme skal skje igjen og blant annet var det danske talentet Mads Würtz Schmidt ute og ba om tiltak for å få has på doperne også på kontinentalnivå.
Sesongstart for norske kontinentallag
Mens proffene våre allerede er godt i gang med sesongen var det denne uken klart for sesongstart for alle de norske kontinentallag. I Kroatia sesongåpnet Team Ringeriks-Kraft, Team Sparebanken Sør, Motiv 3 Pro Cycling og TeamFixit.no onsdag med endagsrittet Umag Trophy, og det samme gjorde klubblaget TVK fra Trondheim. Det ble rapportert om mange velt og nervøs kjøring i rittet, men Filip Eidsheim (Team Fixit.no) kom seg helskinnet gjennom og kjørte inn til en 10. plass. I går ble endagsrittet Porec Trophy kjørt, der ble Christer Jensen fra Motiv 3 Pro Cycling beste nordmann på 11. plass. Fremdeles gjenstår ett ritt for de norske lagene i Kroatia. På torsdag venter firedagers rittet Istrian Spring Trophy, som starter med en 2 kilometer lang prolog.
MALTRAKTERT: TVK-rytter Erik Borg Kolsung er en av mange som har fått smake kroatisk asfalt. Slik så hjulet hans ut etter en velt i Umag Trophy. Foto: Erik B. Kolsung
Team Joker og Øster Hus-Ridley startet sesongen med det nederlandske rittet Ster Van Zwolle på lørdag. I likhet med rittene i Kroatia ble det også meldt om nervøst felt i Nederland og Øster Hus hadde flere ryttere i bakken, men Kristian Dyrnes imponerte i finalen og spurtet inn til en niende plass. Beste Joker-rytter ble Jo Kogstad Ringheim på 29. plass.
Søndag stilte Øster Hus og Team Fixit.no til start Rabobank Dorpenomloop Rucphen. Stavanger-gutten Sven Erik Bystrøm prøvde seg og støtet fra feltet med tre kilometer til mål, men det holdt dessverre ikke hele veien og han ble tatt igjen med 500 meter igjen. Team Joker kjørte det franske rittet Grand Prix Lillers, men det ble ingen toppresultater. Oskar Svendsen satt i et tidlig brudd som ble kjørt inn, mens Jo Kogstad Ringheim nok en gang ble beste Joker på 21. plass.
Frøy-Bianchi tråkket i går i gang sesongen i litt mer eksotiske forhold. Laget kjører rittet Tour of Taiwan som består av fem etapper og rittet åpnet i går med en flat rundløype på 52 kilometer i hovedstaden Taipei. I rittet var det nykomlingen Phan Åge Haugård som var lagets beste og kjørte inn til 11. plass.
Cavendish klar for Milan-San Remo
Etter mye forvirring rundt løypen i Milan-San Remo, ble det i slutten av februar avgjort at den fryktede klatringen Pompeiana likevel ikke skulle figurere i 2014-utgaven av den italienske vårklassikeren. Klatringen ble inkludert for å skape et hardere ritt resulterte i at mange av spurterne ekskluderte rittet fra sine program, men etter at bakken igjen er ute av rittet grunnet dårlig vei, åpner det igjen for spurterne. En av dem er Mark Cavendish, som tar sikte på å vinne rittet igjen, slik som han gjorde i 2009. Vår egen Thor Hushovd revurderer også avgjørelsen sin om å droppeClassicissimaetter ruteendringen. Én som ikke stiller er Marcel Kittel, mannen som herjet med Cavendish & co under fjorårets Tour de France. Kittels lag, Giant-Shimano, velger heller å satse på Kittels landsmann John Degenkolb.
Kjas og (overgangs)mas
Peter Sagan er kanskje den mest attraktive sykkelrytteren på markedet. Ikke bare er han en av verdens beste syklister, men Sagan er også kanskje feltets største showman også. Dette skaper selvsagt en del rykter rundt slovaken, og sist i rekken er at han har gjort en avtale med Tinkoff-Saxo og eksentriske Oleg Tinkov. Tidligere har det vært rykter om at Cannondale-rytteren skal til Formel 1-fører Fernando Alonsos nye lag (som visstnok kommer i 2015) eller Astana, men nå skal det visstnok være Tinkoff-Saxo. I tillegg meldteGazzetta dello Sportat Cannondale skal slutte som sponsor for World Tour-laget i 2015, og gå inn med pengene sine i Tinkoff-Saxo i stedet. Sagans manager, eks-proff Giovanni Lombardi, avfeide dogGazzetta dello Sportspåstander om at det var enighet om en avtale og kunne fortelle at alle forhandlinger var frosset til etter klassikerne, slik at Sagan kan beholde riktig fokus den kommende måneden.
Italienske klassikere
I helgen ble det kjørt to ritt i vakre Italia: Strade Bianche og Roma Maxima. Strade Bianche har i løpet av få år oppnådd høy status blant sykkelfans og er et av de mest sagnomsuste rittene gjennom året. Rittet er litt som en brosteinsklassiker, bare at brosteinen er byttet ut med hvit grus. Til slutt stod det mellom de to wattmonstrene Michal Kwiatkowski og Peter Sagan, og i finalen opp den avsluttende bakken leverte polske Kwiatkowski en maktdemonstrasjon og knuste Sagan.
Les også: SAGAN FIKK STRYK
Søndag var det altså Roma Maxima, tidligere Giro del Lazio, som stod for dør, og her var det vårens formrytter som skulle vise seg sterkest. Etter fem seire så langt i sesongen og en tredjeplass i Strade Bianche lørdag, var det nok en gang Alejandro Valverde som kunne ta steget til topps på pallen. Spanjolen gikk løs sammen med Dominico Pozzovivo med ca 30 kilometer til mål og holdt så vidt unna for feltet innover oppløpet i Romas gater.
Les også: VALVERDE BEST I ROMA
