Remco Evenepoel ble verdensmester i Wollongong

Nordmannen manglet imidlertid det siste lille, men tok en sterk sjetteplass. Dermed har han vært topp-ti i seks av sine åtte VM-deltakelser i seniorklassen.

Til TV 2 fortalte Kristoff at han trodde de kjempet om syvendeplass, da de hentet inn flere grupper på slutten.

– Jeg burde kansje vært to-tre plasser lenger frem i den spurten. Jeg var sliten på slutten, men når jeg sitter alene og Frankrike har opptrekk, blir det vanskelig.

Rasmus Tiller satt i en av gruppene som ble hentet på oppløpet, og maktet ikke bidra til Kristoffs spurt.

– Vi tok igjen Tillers gruppe på 300 meter og så enda en gruppe. Jeg var helt låst bak. Jeg hadde jo Rasmus der, men han visste ikke at jeg kom. Helst skulle vi hentet han med tre kilometer igjen.

Kristoff og resten av feltet så ut til å være ute av medaljekampen, men på de siste kilometerne kom de lynraskt på et større mellombrudd, og på oppløpet hentet de gruppen.

Dermed skulle nordmannen nok en gang spurte om medalje i VM, men 35-åringen fra Stavanger hadde dessverre ikke kreftene til å nå helt opp.

I stedet var det Christophe Laporte (Frankrike) og Michael Matthews (Australia) som tok sølv og bronse.

Kristoffs beste VM-plassering er andreplassen fra Bergen i 2017.

• Les også: Arvesen slakter forbud: – Alex visste ikke at han kjørte for medalje

Offensiv Tiller

Med rundt 50 kilometer til mål skapte Evenepoel en større gruppe som kom seg løs fra feltet.

Der satt blant andre Rasmus Tiller og sørget med det for at Norge satt i en god posisjon og var representert.

Men da først Alexey Lutsenko (Kazakhstan) dro av gårde, deretter Evenepoel, og så ytterligere fire ryttere, var den regjerende norgesmesteren litt på etterskudd, og måtte sitte og jage alene.

– Jeg følte jeg traff den gruppa som gikk av gårde, følte jeg gjorde veldig mye riktig, så ble det litt nøling da Remco og Lutsenko støtet. Da ble det to og to bak, men så traff jeg akkurat ikke. Da ble jeg grillet litt i mellom gruppene. Jeg kom ned til gruppe to og prøvde egentlig bare å overleve der så lenge som mulig, men så tok vi plutselig igjen de som kjempet om medalje.

Samarbeidet blant de som satt i gruppene bak Evenepoel stoppet imidlertid opp, og bakfra kom feltet i stor fart og hentet inn alle som hadde sittet der.

– Det ble litt kaos på slutten der, men alt i alt så må jeg si jeg føler jeg gjør mye riktig og prøver å være så kald som mulig foran. Ikke brenne av for mye krefter. Det var sterkt av Alex å bli nummer seks, det må jeg si.

Tiller endte til slutt på 16. plass.

Overlegen

Evenepoel startet angrepene tidlig i rittet, og med 50 kilometer fra mål skapte han det avgjørende bruddet, før han etter hvert ristet av seg alle konkurrentene.

Samtidig satt landsmann Wout van Aert igjen i hovedfeltet og markerte konkurrentene.

Rundt 20 kilometer senere angrep Evenepoel igjen, fra en gruppe på omtrent 20 mann, og kjørte seg opp til Alexey Lutsenko (Kazakhstan), som hadde støtet noen kilometer tidligere.

De to holdt sammen til den nest siste forseringen av Mount Pleasant, som kom med litt over 20 kilometer til mål, men der satte Evenepoel inn nådestøtet.

Lutsenko måtte slippe tidlig i bakken og den unge belgieren seilte raskt i fra. Samtidig var den nærmeste forfølgergruppen minuttet bak, mens hovedfeltet med de fleste kanonene var to og et halvt minutt bak.

På den siste biten av det 266,9 kilometer lange rittet fortsatte Quick-Step Alpha-Vinyl-rytteren å øke og sikret sin første VM-tittel i seniorklassen.

– Vi var sjanseløse mot ham i dag, sånn sett er det en verdig vinner. Han har nok mange store meritter foran seg, sier Kristoff om vinneren til TV 2.

Blant tidenes yngste

Evenepoel er med det den syvende yngste vinneren av VM-fellesstarten noen sinne. Blant rytterne foran ham på listen er Lance Armstrong, Greg LeMond og Eddy Mercxk.

Belgia er den mestvinnende nasjonen i VMs historie. Siden den første utgaven i 1927 har Belgia nå vunnet 27 ganger i menn elite.

Evenepoels seier er imidlertid det første belgiske gullet på ti år. Det forrige kom i 2012, da Philippe Gilbert vant i Valkenburg.

Evenepoel har tidligere tatt gull på både tempo og fellesstart i juniorklassen, mens han har ett sølv og to bronse på tempo fra seniorklassen. Han ble nummer tre forrige søndag, da Tobias Foss ble verdensmester på tempo.