Halvorsen er tilbake: Tok topplassering i Nokere Koerse

I front var de svært delaktige i å holde farten høy og sørge for en solid utskillelse. Og når det ble kjørt i sidevind og på brostein, var spesielt Kristoffer Halvorsen glødende.

Uno-Xs plan var å kjøre for Halvorsen, som ble nummer to i rittet i 2016, i en spurt, men kristiansanderen var jevnlig med i utskillelser helt foran og kjørte meget offensivt.

Til slutt holdt to ryttere fra det tidlige bruddet inn, mens Halvorsen spurtet i et redusert kort tid etter. Der ledet han an inn på oppløpet, men holdt ikke hele veien på det tøffe, brosteinsbelagte oppløpet.

Likevel syklet han inn til en oppløftende åttendeplass og sikret nok en topplassering for Uno-X i et belgisk éndagsritt.

Uno-X preger finalen

Da feltet forserte det 400 meter lange brosteinspartiet Nokereberg med 35 kilometer til mål var Halvorsen igjen med, da en gruppe med blant andre brosteinsspesialist Sep Vanmarcke (Israel Start-Up Nation) gikk av gårde.

Etter hvert kom flere ryttere opp igjen til gruppen, deriblant Uno-X-rytterne Rasmus Tiller, Anders Skaarseth og Erik Nordsæter Resell, og gruppen talte rundt 40 ryttere da de la ut på de siste 30 kilometerne.

I gruppen satt også August Jensen (Delko), og bodøværingen hadde også lyst til å vise seg frem og var med på angrep i finalen.

Uno-X tok ansvar med å sette seg foran for å holde det samlet, men fikk svært lite hjelp innledningsvis og enkelte lag sendte ryttere i angrep. Skaarseth og Tiller manet andre lag til å bidra, men måtte gjøre det meste alene. Duoen gjorde imidlertid en formidabel jobb med å holde det samlet.

Etter hvert kom dog Israel Start-Up Nation og Qhubeka-Assos til fronten for å hjelpe, og bidro til å knappe inn avstanden til det tidlige bruddet.

I Lange Aststraat, et 450 meter langt brosteinsparti i slak motbakke, med 11 kilometer til mål ble det satt fart fra Vanmarcke igjen og belgieren fikk en liten luke. Igjen var Halvorsen med på notene da det skilte seg ut en mindre gruppe bak Vanmarcke, og i etterkant hentet de inn Vanmarcke.

Belgisk seier - topplassering for «Doffen»

Foran var det bare Damien Gaudin (Total Direct Energie) og Ludovic Robeet (Bingoal) som satt igjen etter brosteinspartiet og duoen hadde 25 sekunder inn på de siste 10 kilometerne.

Bak skulle det imidlertid samle seg igjen, da ingen av rytterne i Halvorsens gruppe var spesielt interessert i å kjøre, men etter en lang dag i vind og regn ble det en solid utskillelse på de siste ti kilometerne og Halvorsen satt igjen uten noen hjelpere inn i avslutningen.

Med et svært uttynnet felt var det også vanskelig å kjøre inn de to i front, samtidig som en gruppe på tre ryttere gikk løs og lå imellom.

Inn på de siste to kilometerne gikk Robeet til og distanserte Gaudin, og det var også avgjørelsen i rittet. Belgieren holdt unna på den siste kilometeren og kunne juble for seier. Noen sekunder senere kom Gaudin og sikret annenplassen.

Bak ledet Halvorsen ut spurten på oppløpet og sto rittet godt ut, men ble passert av fem ryttere på slutten og endte til slutt på en åttendeplass.

Likevel var det utrolig gledelig å se Halvorsen tilbake i god form, og et kvalitetstegn at han kjørte så aktivt underveis.

Fredag er det imidlertid nye muligheter når Uno-X og Halvorsen er på start i Bredene Koksijde Classic, et ritt Halvorsen vant i 2017 og hvor han ble nummer to i både 2018 og 2019.