Det er ganske nøyaktig ett år siden Kristoffer Halvorsen sist syklet et sykkelritt. Da var han fremdeles utenlandsproff, syklet for det amerikanske laget EF Pro Cycling og ble nummer elleve i Kuurne-Brussels-Kuurne.
Men siden den gang har han vært gjennom en depresjon, som ledet han inn i et lengre treningsopphold, og et lagbytte. Nå er han imidlertid endelig tilbake på startstreken, i nettopp Kuurne-Brussels-Kuurne, og med Uno-X sin logo på brystet.
Å komme tilbake i ritt har vært den store motivasjonen i et halvt år nå.
– Helt siden jeg var ferdig med den tunge tiden i sommer så gledet jeg meg veldig til å kjøre ritt igjen, forteller Halvorsen til Landevei over telefon fra Belgia.
Usikker på hvordan beina responderer
Allerede tirsdag denne uken var laget på plass i Belgia, for å få gode gjennomkjøringer foran søndagens 200 kilometer lange ritt.
Onsdag loset sportsdirektør Stig Kristiansen dem gjennom deler av løypa på scooter, for å preppe beina ordentlig til dysten hvor det norske profflaget møter 17 WorldTour-lag og syv andre ProTeams.
– Vi fikk kjørt litt pes i dag og det var bra. Jeg har vært litt heldigere enn de andre og har hatt racerføre hjemme den siste uken. Jeg har fått litt fart i beina, men jeg tror det var bra for noen av de andre gutta, som bor litt lenger nord, å få litt fart. De har trent veldig bra, men det er litt annerledes å sykle ritt.
SMILER IGJEN: Kristoffer Halvorsen trives veldig godt i Uno-X og gleder seg til å kjøre ritt igjen. Foto: Wordup Projects
Med unntak av Uno-X sin tre uker lange samling på Mallorca i januar, har 24-åringen oppholdt seg hjemme i Kristiansand.
Etter det lange treningsoppholdet på våren og sommer i fjor, har han fått trent godt siden sensommeren og fått den kontinuiteten han ønsker.
– Jeg har gjort det jeg har planlagt og skulle gjøre. Det har egentlig gått knirkefritt, så jeg har ikke noe å klage på der.
Han slår fast at formen er bra, men er likevel usikker på hva han kan forvente i brosteinsklassikeren.
– Jeg vet ikke hvordan kroppen vil respondere på ritt. Det er lenge siden jeg har syklet ritt. Om jeg trenger noen ritt for å virkelig få beina i gang eller om det fungerer bra fra første tråkk, det er det som er usikkert.
Trives
Da «Doffen» strevet med motivasjonen under fjorårssesongen, stilte arbeidsgiver EF Pro Cycling opp og støttet han. Han mistrivdes ikke i laget på noen som helst måte, men etter hvert fikk han en magefølelse på at Uno-X var riktig steg videre i karrieren.
Sammen med EF kom han til enighet om å terminere kontrakten et år før den egentlig gikk ut, og han sto fritt til å signere med det norske laget. Et valg han så langt er glad for at han tok.
– Det har vært veldig bra. Vi hadde en samling på Bryne og så tre uker på Mallorca, som var veldig bra. Det er en gjeng jeg kjenner bra fra før. Noen jeg ikke kjenner så godt selvsagt, men man blir jo raskt kjent. Jeg synes det har vært veldig bra. Jeg tror vi kommer til å bite litt fra oss i de kommende rittene.
– Er det noen forskjeller i det hele tatt, på et WorldTour-lag og Uno-X?
– Hvis du tenker på det rent materialistiske er det ikke noen forskjell. Det er selvsagt litt forskjell på nivået. Det er litt flere yngre ryttere her, men ellers er det veldig likt og opplegget er bra. Jeg trives veldig godt her.
HJEMVENDTE: Både Rasmus Tiller og Kristoffer Halvorsen forlot sine utenlandske profflag for å sykle for Uno-X i 2021. Foto: Wordup Projects
I fjorårets utgave av Kuurne-Brussels-Kuurne, satt kristiansanderen med i teten da man skulle gjøre opp om seieren.
Da spurtet han inn til en ellevteplass. Det synes han selv var skuffende, da han mente at han kunne og burde håndtert finalen bedre.
Det ble også hans siste ritt for EF, og hans siste ritt på et helt år. Når han nå er tilbake kan man hevde det er en viss symbolikk i det, at det er en sirkel som kan sluttes, og starten på et nytt kapittel kan skrives.
Det er ikke noen han overhodet har tenkt på, sier han.
– Jeg skulle jo egentlig startet på Mallorca eller et annet sted, så ble det bare tilfeldigvis dette som ble det første rittet. Det tenker jeg ikke noe på, sier han humrende – og fortsetter:
– Det eneste målet jeg har er at jeg skal gjøre mitt beste. Jeg har selvsagt lyst til å gjøre det bra, men jeg må ta det som det kommer og bare gjøre mitt beste.
– Hva tror du laget kan få til i rittet?
– I fjor hadde vi vel Hvideberg i den første gruppen. Å være med og ha et par gutter i den første gruppen, hvis det blir en større gruppe på slutten, det må vi selvsagt ha. Og i alle sykkellag må man jo håpe på et resultat til syvende og sist. Jeg tror vi kan gjøre det veldig bra, men nå er det alle guttas første ritt. Derfor tror jeg det er viktig å bare ta det litt som det kommer, men vi må være ordentlig på hugget og så får vi se hvordan resultatlisten blir til slutt.
I tillegg til Halvorsen sykler Rasmus Tiller, Jonas Iversby Hvideberg, Anders Skaarseth, Erik Nordsæter Resell, Markus Hoelgaard og Søren Wærenskjold.
PS: Rittet kan du følge på Eurosport Player/Discovery+ fra rundt kl. 14.30 førstkommende søndag, den 28. februar.
