Det var Israel Start-Up Nation og Deceuninck – Quick-Step som grep kontrollen inne på de siste kilometerne av den tredje etappen i Tour of Turkey.
Uno-X Pro Cycling sitt opptrekk ble sittende litt låst og strevet med å komme seg fremover. Med med et magedrag inn mot den siste kilometeren, dro Søren Wærenskjold med seg Kristoffer Halvorsen frem i en god posisjon.
Det ble kaotisk inne på oppløpet i Alanya, men Halvorsen kom seg etter hvert i posisjon til å spurte, og gikk etter Mark Cavendish da briten åpnet sin spurt.
Halvorsen hadde en strålende posisjon, men fra hver sin side kom Jasper Philipsen (Alpecin-Fenix) og Stanislaw Aniolkowski (Bingoal Pauwels Sauces WB), og nordmannen måtte stoppe spurten sin, for å ikke gå i bakken.
For mens Cavendish hadde fri bane til å ta sin andre seier på rad, etter å ikke ha vunnet på tre år, fikk Halvorsen aldri muligheten til å utfordre Deceuninck – Quick-Step-rytteren, men ble til slutt nummer fire.
– Jeg kunne ikke åpne spurten før Cavendish gjorde det, for han lå på yttersiden min. Jeg tror ikke jeg hadde slått han, men jeg ble skvist litt av Philipsen på slutten. Da mistet jeg hele momentet i spurten, forteller Halvorsen til Landevei etter rittet.
Han synes imidlertid finalen var oppløftende, selv om han ikke fikk kjempet ordentlig om etappeseieren.
– Jeg føler beina er veldig bra og at jeg hadde mye å gi på slutten. Det er en god følelse.
Roser lagkameraten
Samtidig gjorde igjen Wærenskjold en formidabel innsats med å posisjonere Halvorsen, som fylte 25 år i dag, inn på oppløpet.
– Jeg får igjen veldig bra hjelp. Planen var å ikke gjøre så mye før det gjensto seks, syv kilometer, og sitte bra i den høyresvingen som kom med tre kilometer igjen. Det klarte vi bra. Jeg og Søren sitter bra fremme og han gjorde en super jobb for meg på venstresiden.
Sørlandsduoen har vist seg å være en god match. Kristiansanderen Halvorsen roser mandalitten Wærenskjold.
– Han er kjempebra. Ikke bare sterk, men det viktigste er jo måten han leser sykkelritt på, hvordan han leser spurten på slutten. Jeg synes vi har fått til et kjempebra samarbeid og det har fungert veldig bra. Nå må jeg bare prøve å vinne et ritt, når de gjør et så bra jobb. Det skal jeg gi alt.
– Søren er jo veldig ung og dere har ikke syklet mange ritt sammen. Du virker likevel å ha veldig stor tillit til ham?
– Det må man ha. De må vite det, og man må vise det til at alle at man har tillit, og det har jeg absolutt. Det er kjempeviktig.
– Viktig å nullstille
I morgen venter imidlertid en ny sjanse for Uno-X og Halvorsen. Den fjerde etappen i rittet går over 184,4 kilometer mellom Alanya og Kemer, er helt flat og ender trolig i en ny massespurt.
– Hvordan er hodet ditt når du ikke lykkes helt?
– Jeg er jo forbannet, og jeg har lyst til å vinne, men det viktigste er å nullstille og prøve på nytt igjen. I sykling har du mange muligheter og de fleste rittene man starter, de vinner man ikke. Da er det viktig å være flink til å nullstille.
Cavendish på vinnersporet
Etter noen tøffe år med kyssesyken, berget Mark Cavendish en plass på Deceuninck – Quick-Step sent i 2020.
Foran gårsdagens etappe hadde han ikke vunnet siden februar 2018, i Dubai Tour, men nå er briten virkelig tilbake på vinnersporet, med to seire på rad.
– Det er veldig fint. Vi forsøkte å gjøre det fra fronten i dag. Det fungerte, men det var en vanskelig spurt. Det gikk litt oppover, før det gikk nedover på små brostein. Vinden kom rett fra høyre, men gikk frem og tilbake mellom bygningene. Det var veldig vanskelig å få det til. Du må bare holde hodet kaldt og være tålmodig. Laget gjorde en fantastisk jobb med å holde meg ute av vinden. Og Fabio Jakobsen var med der fremme for første gang i dag og var involvert. Det gjør meg utrolig stolt, sa Cavendish i seiersintervjuet – og ramset opp alle lagkameratene som hadde bidratt.
– Hvordan var selvtilliten din etter gårsdagens seier?
– Jeg er fremdeles på vei tilbake, men jeg hadde mer selvtillit i dag. Jeg visste at jeg fremdeles kan vinne. Jeg har nok ikke like mye selvtillit som jeg hadde før.
