Ny topplassering for Kristoffer Halvorsen

I gruppen hadde Halvorsen plassert seg på hjulet til den raske belgieren Tim Merlier, og med halvannen kilometer til mål ble Pöstlberger hentet inn og det skulle spurtes om seieren.

Halvorsen har en strålende palmarès i rittet, med seier i 2017, og annenplass i både 2018 og 2019. Inn på den siste kilometeren mistet dessverre Halvorsen hjulet til Merlier og havnet langt bak innpå oppløpet.

Dermed ble det veldig langt fremfor nordmannen, som måtte komme bakfra. Der slet han med å forsere og endte til slutt på ellevteplass.

Andreas Leknessund (Team DSM) satt også med i tetgruppen etter å ha sittet i brudd store deler av rittet og tromsøværingen ble nummer 19.

I front ble Merlier trukket opp av lagkameratene i Alpecin-Fenix og på oppløpet viste belgieren nok en gang form. Han tok en klar seier, hans tredje for sesongen.

Mads Pedersen (Trek-Segafredo) ble nummer to, mens Florian Sènèchal (Deceuninck – Quick-Step) ble tredjemann.

Leknessund på offensiven

På den vindutsatte vestkysten i Belgia ble det satt fart fra start. Den første timen av det 200 kilometer lange rittet gikk unna med 56 kilometer i timen i snittfart, da rytterne var på vei litt innover i landet.

Der ventet en solid bolk med krevende bakker, deriblant to forseringer av ikoniske Kemmelberg.

Og allerede den første gangen opp den krevende brosteinsbakken, med 118 kilometer til mål, ble det satt fart av sterke ryttere.

Med på notene var Andreas Leknessund (Team DSM), som sammen med tolv andre ryttere, blant andre Mads Pedersen (Trek-Segafredo), Nils Politt (Bora-hansgrohe) og Florian Sènèchal (Deceuninck – Quick-Step), kom seg løs.

Gruppen samarbeidet godt og fortsatte å lede an på forsering nummer to av Kemmelberg, før man satte kurs mot kursen og målbyen Koksijde igjen.

Halvorsen og Skaarseth går løs

I feltet bak var Uno-X aktivt med på det harde kjøret, men på den andre forseringen av Kemmelberg punkterte dessverre Rasmus Tiller og kom seg ikke tilbake.

Da terrenget flatet ut mot kysten igjen, ble det satt fart med vinden inn fra siden og hovedfeltet ble splittet i en rekke fraksjoner.

I en gruppe på 18 ryttere fikk Uno-X med både Kristoffer Halvorsen og Anders Skaarseth, og gruppen seilte ifra det som var restene av hovedfeltet.

Med 50 kilometer til mål var det 45 sekunder mellom forfølgergruppen med de to norske rytterne og Leknessunds gruppe.

«Doffen» støter seg opp

En 11 kilometer lang rundløype rundt Koksijde skulle avsluttet rittet.

Gruppen foran holdt godt stand og tross at enkelte ryttere i gruppen kjørte feil ved en anledning, holdt de avstanden relativt stabil.

Men etter hvert skulle Lukas Pöstlberger (Bora-hansgrohe) gå løs og fikk en ledelse på 20 sekunder.

Samtidig begynte det å støtes i gruppen til de to Uno-X-rytterne og farten ble satt godt opp.

Med 16 kilometer til mål hadde Pöstlberger 20 sekunder tilbake til gruppen hvor Leknessund satt, mens Halvorsen angrep i gruppen bak.

Ut på den siste runden gikk Leknessund til i front sammen med Reinardt Janse van Rensburg, mens Halvorsen hadde kommet seg opp til gruppen, sammen med blant andre den raske belgieren Tim Merlier (Alpecin-Fenix).

Forsøket til Leknessund ble imidlertid markert ganske raskt og det samlet seg, samtidig som Pöstlbergers ledelse nå bare var ti sekunder.