– Det var gullfint det. Det er godt å komme bra i gang.
Det forteller Tord Gudmestad til Landevei, etter å ha spurtet inn til seier i sin debut for Uno-X Pro Cycling.
Søndag formiddag innledet det norske profflaget sesongen med det 1.2-rangerte éndagsrittet Grand Prix Megasaray i Tyrkia.
Rittet gikk langs kysten ved Middelhavet nær Alanya, og hadde en forholdsvis flat profil, bortsett fra en liten bakke noen kilometer før mål.
Måtte ta ansvar
I tillegg til Uno-X var det kun ett annet ProTeam til start, Bardiana CSF Faizanè, mens øvrige lag var kontinentallag.
Dermed måtte det norske laget ta mye ansvar, men fikk litt avlastning av det italienske laget i blant.
– Det ble en ganske hektisk dag, men laget gjorde en kjempejobb. Det gikk syv mann i brudd som vil skulle kontrollere. Vi måtte bruke ganske mange ganske tidlig. Kristian [Kulset] og Iver [Skaarseth] gjorde en kjempejobb hele dagen. Søren [Wærenskjold] måtte hjelpe til midtveis, så hadde jeg igjen Lasse [Norman Hansen] og William [Blume Levy] til slutten.
NY I UNO-X: Tord Gudmestad, som fikk drømmedebuten for det norske profflaget. Foto: Wordup Projects / Uno-X Pro Cycling
– Det ble en brutal dag for laget da altså?
– Ja, og i tillegg var det kaldt og regnet litt. Du tror du reiser til Tyrkia på solferie og charter. Skal dog sies at vi har all inclusive på hotellet, sier 20-åringen, og ler.
Overlegen i spurten
Gudmestad ble hentet til Uno-X foran årets sesong, etter å ha levert en strålende sesong i Team Coop i 2021.
Der fikk han sitt gjennombrudd og viste at han innehar en hvass avslutning. Også i 2021 innledet han sesongen med seier i Rhodes GP.
I juni ble han norgesmester på fellesstart i u23-klassen, før han sikret ytterligere to UCI-seire måneden etter.
Søndag ble det karrierens fjerde UCI-triumf.
– Da vi kom inn mot den siste milen begynte masse lag å lage hekkan, mens vi ikke kunne svi av alle. Vi havnet litt bakpå, men Søren var kald og fikk samlet oss. Så tok vi fronten over den siste bakketoppen, med rundt tre kilometer igjen. Så kom Iver og Kristian tilbake på slutten igjen og gjorde en siste jobb.
Etter å ha fått de siste opptrekket av Lasse Norman Hansen klinte han til med 200 meter til mål.
Foran to italienere tok han en klar seier i følge ham selv.
– Jeg så de egentlig aldri. Jeg tok de greit. Han nærmest meg falt av hjulet mitt.
Proffdebuten og seieren skjedde ikke akkurat i glamarøse omgivelser, med målgang plassert litt ute i intet.
– Det var litt av en plass å ha målgang. Det var en foss der som de ville vise frem, tror jeg. Men ellers var det upåklagelig. De stengte veien hele dagen og vi hadde en stor motorvei for oss selv.
Får prøve seg i belgiske klassikere
Oppholdet i Tyrkia fortsetter for Gudmestad og flere av lagkameratene, som om knapt to uker skal sykle etapperittet Tour of Antalya, fra 10. til 13. februar.
U23-NORGESMESTER: I fjor tok Gudmestad u23-tittelen på fellesstart i Vennesla. Foto: Team Coop
Der er nivået noe høyere med flere ProTeams, blant andre Alpecin-Fenix.
– Det er litt vanskelig å si hvilke forventninger jeg skal ha. Det hadde vært kult å få til noe stort, men det er et helt annet startfelt. Vi kan ikke kontrollere på samme måte der, men jeg tror absolutt det skal være mulig å kunne kjempe godt.
– Det er vel greit å komme dit med en seier i sekken?
– Det hjelper alltid. Så har vi fått drillet opptrekket litt. Jeg synes vi fungerte godt sammen inn mot mål og beskjedene som jeg gir, blir fulgt. De gjør ting til punkt og prikke.
Gjennom vinteren føler Nærbø-gutten at han har fortsatt utviklingen og tatt steg gjennom treningen.
Utover våren skal han trolig få prøve seg i flere belgiske klassikere, deriblant GP Jean-Pierre Monseré, Nokere Koerse, Bredene Koksijde Classic og Scheldeprijs.
– Det blir spennende det, avslutter Gudmestad.
Landevei har tidligere gjort et portrett av Gudmestad. Det kan du lese her!
PS: Søndag sykler også Uno-X det franske éndagsrittet GP de Marseillaise.
