Team Coop har virkelig gjort hjemmeleksen sin i vinter, og allerede i sitt første ritt for sesongen noterte de seg for en svært solid seier.
Tord Gudmestad kjørte ikke bare inn sin første seier som senior, han står også for Norges første internasjonale seier i 2021.
– Laget har kjørt ekstremt bra i dag. I den siste bakken var jeg 100 meter bak feltet, men der kjørte Fredrik Dversnes meg opp til teten. Da satt vi i feltet med seks ryttere i en gruppe på tretti mann, og vi holdt farten opp i tre mil, sier Gudmestad til landevei.no fra Rhodos.
Team Coop-rytteren ble hentet til laget for to år siden som dedikert spurter, og i sesongåpningen fikk både han og laget virkelig vist hva de var gode for.
Endagsrittet i Rhodos er kjent for sine to harde bakker underveis, mer enn harde nok til å kjøre av mer rendyrkede spurtere. Men hele Team Coop satt godt med over den første bakken, og da Gudmestad var snaue 100 meter bak tetgruppa over bakke nummer to, var løpet lagt.
– Det var et hardt løp med sidevind og lite hvile hele dagen, men i dag tok jeg spurten greit. De siste halvannen kilometrene har vi full kontroll, og jeg får et perfekt opptrekk. Jeg trenger egentlig bare å gå forbi Louis (Bendixen, red. anm) og skli i mål.
– Du har akkurat tatt Norges første seier i år, og du der er vel også din første seier som senior?
– Nei jeg har ikke tenkt noe på det ennå. Men at det er min første seier som senior? Det er godt å få åpnet seierskontoen med en skikkelig flying start på året. Det er en liten stund til neste løp, men akkurat nå er det bare bra for motivasjon å kjenne at treningetn har gitt resultater, sier Gudmestad.
Team Coop blir værende i Hellas i en uke, og allerede på torsdag starter etappeløpet Tour of Rhodes. Rittet starter med en prolog på 1,9 kilometer, etterfulgt av tre hardere etapper.
Det betyr at Gudmestad går inn i et rollebytte før konkurranse, og trolig må tjene lagets beste som hjelperytter på alle etappene.
– Det er et ganske hardt etapperitt vi skal kjøre, men det er en prolog der Louis kan imponere. Det kan jeg være får en litt annen rolle enn å spurte, men jeg vil si laget har ekstremt gode muligheter. De kjørte utrolig bra i dag, sier han.
