Espen Aareskjold er et kjent navn i norsk sykkelsport, han har hatt ulike roller i flere lag lenge. Han er kjent fra Joker, til daglig jobber han som coach i Uno-X.
En rolle han definitivt ikke er kjent for, men som trolig skaffer han litt ekstra oppmerksomhet i disse dager, er jobben han har gjort sammen med nybakt verdensmester på juniorsiden, Per Strand Hagenes.
Den utrettelige jobben ble til slutt kronet med gullmedalje og regnbuetrøye, et glamorøst VM-øyeblikk, høyst ulikt hverdagen de ellers har.
Den handler lite om kjærlighet ved første blikk – det handler om langsiktighet, utrettelig jobbing over tid og mental styrke.
– Jeg kan ikke huske første gang jeg så ham, jeg husker ikke noe utover at han var en god ungdomsrytter. Han trente mye på ski, men det var en del av opplegg der han trente med de jevnaldrende hvor han følte han ikke fikk nok trening. Jeg husker jeg tenkte at jeg kunne legge opp et opplegg for han for at det skulle bli litt bedre, og jeg har trent han siden det. Til å begynne med var det for å hjelpe han så han ikke gikk lei av at nivået ble for lavt. Han var tidlig seriøs, og trening var viktig for ham, forteller Aareskjold.
REVANSJ: Strand Hagenes kom solo til mål, en solid revansj etter EM-sølvet for to uker siden. Foto: Cor Vos.
Strand Hagenes ble 18 i sommer, og det er ikke lange tiden han har rukket å samarbeide med Aareskjold, det er snakk om knappe tre år.
Men på den tiden har de to tatt enorme steg. Strand Hagenes var overlegen under NM på Ringerike i 2020, da i en løype som passet ham godt, med korte, harde bakker.
Men i en langt flatere NM-løype ved Vennesla i sommer, var det slettes ikke gitt at han skulle være en favoritt. Der var han like fullt overlegen igjen, nå med mer taktiske egenskaper.
– Han har selvfølgelig utmerket seg med resultater. Han har to gull fra NM, og han har sølv nå fra EM for to uker siden, i tillegg til gullet nå. Det er snakk om store steg. Men det som har merket meg mest, er hvor flink han er til å beskrive treningen, og hva treningen gjør med ham. Han beskriver godt hvordan han føler seg, han har en egen evne til å forklare hvordan han puster, hvordan lårene kjennes etter en hard trening, det gjør det enklere å tilpasse et opplegg.
– Hvordan vil du så beskrive han i det daglige?
– Dedikert og seriøs, men uten å stresse. Det som skjer i dag er et resultat av det mindsetet. Det er jeg som har satt opp treninger, men det har alltid vært resultatet av en dialog. Han er like mye en samtalepartner som en utøver, og han er en av de utøverne som har lært meg mest om mine egne tilbakemeldinger.
– Er han spesielt moden for alderen, eller er det dere som har en unik kjemi?
– Jeg tror det er det at han har en ro og analytisk evne til å håndtere de situasjonene han havner opp i. Når du havner i en situasjon, må du på forhånd ha lært deg hva den situasjonen krever av deg for å vinne, eller så må du reagere med instinkt. Det handler om at han er villig til å jobbe for å lære seg å håndtere de situasjonene en kan komme opp i når du er i et sykkelritt. Men for å komme dit er det ikke én ting du kan gjøre, det er en lang prosess. Jeg tror han har stått over tre treningsdager siden han var 15 – vi snakker en veldig kontinuitet. En annen ting vi i idretten kjenner viktigheten av, er elementer som søvn, spising og hvile, det er textbook. Det er mange utøvere som er flinke, men det jeg opplever som er spesielt for ham, er at det ikke er stress å gjøre det, sier Aareskjold.
OMROKKERING: Romain Gregoire slo Hagenes i spurten i EM, i dag ble han grundig slått. Estiske Madis Mikhels tok bronsen. Foto: Cor Vos.
Tre viktige egenskaper
Per Strand Hagenes kom solo til mål i VM dag, etter å ha parkert vinnergruppa i den siste mulige bakken i rittet.
Aareskjold vil trekke frem tre egenskaper som gjør at han henter hjem en overlegen seier i dag – kynisme, overblikk og evnen til å gå 100 prosent når muligheten byr seg.
– Om vi skal snakke om overblikket han i dag, er det ganske enkelt. Når den siste gruppa etablerer seg ser han hvilke lag som er av gårde, og han ser hvilke ryttere som er av gårde. I det siste feltet mangle Belgia ryttere, Nederland mangler ryttere og USA mangler ryttere, alt dette, det vet han. Han har også oversikt over hvor mye krefter rytterne i den gruppa har. Det sitter tre franskmenn der, og de er i overtall. Men han vet at en av dem har brukt mye krefter, og at det øker sjansene hans, sier Aareskjold.
Hagenes måtte jobbe seg opp fra restene av hovedfeltet til tetgruppa, en jobb han måtte ta helt alene. Når han kommer opp til tetgruppa består den til slutt av åtte ryttere, tre av dem franske.
En skulle kanskje tro at de færreste ville dra med seg Hagenes, den ene mannen du virkelig ikke ville ha med deg til mål i et junior-VM, men konstellasjonen i tetgruppa er ideell for ham.
Tre franskmenn blir automatisk programforpliktet til å jobbe, i tillegg til at blant fire andre ryttere, er det minst en som er villig til å ta sjansen på å jobbe.
Hagenes bidro ikke i gruppa før han selv angrep.
– Jeg har sansen for uttrykket til Johan Kaggestad, at du skal spise av andres tallerken før du spiser din egen. Det kan være litt typisk norsk mentalitet å arbeide i det bruddet han satt i, for å sikre seg annenplassen – ikke for å vinne. Men du må tørre å tape skal du kunne vinne, og det gjør Hagenes i dag, sier han.
Per-Strand-Hagenes-2
Hagenes’ angrep i den siste bakken er den tredje egenskapen Aareskjold vil trekke frem. Før bakken var det en 90-graders sving, der farten gikk ned.
Hagenes var først inn i bakken, og bak han gikk det en voldsom velt. En kan selvsagt spekulere i at uten velten kunne det sett annerledes ut, men det er heller et bevis på Hagenes’ tenking.
Han legger seg først før svingen, han unngår velten og han styrer hele narrativet for avslutningen. Han vet han er den sterkeste når han går til, og ingen greier følge.
– Per er unik i evnen til å gå all inn. Han går alltid 100 prosent inn for det når han gjør de, det er et stort samtale-evne vi har ofte – vi prøver aldri å gå 100 prosent inn for noe – vi gjør det. Det er en stor forskjell.
– Hvordan da?
– Det er mange ryttere som har de samme spissferdighetene som Hagenes, men som ikke tør. De bruker gjerne opp kreftene på feil tidspunkt, og de har heller ikke motet når det gjelder. Det går ikke an å tenke seg til at en skal vinne, men han er god på å visualisere. Han snakket om det i seiersintervjuet, hvordan han så det for seg.
PS: Per Strand Hagenes får lite med fest og moro etter VM-gullet. Treneren har for lengst gitt ham beskjed om å forberede seg til Paris-Roubaix junior neste helg.
