Torstein Træen får kritikk for Bahrain-overgang: – En del av sportsvaskingen

Alwadaei jobber for BIRD (Bahrainsk institutt for rettigheter og demokrati), og er tidligere blitt fengslet og gjort statsløs av Bahrain-regimet. Han bor i dag i London.

Torstein Træen er blitt forelagt kritikken som kommer fra Alwadaei.

– Har du gjort deg noen tanker rundt å bli brukt aktivt i et sportsvaskingsøyemed og direkte eller indirekte være en reklameplakat for styresmaktene i Bahrain?

– De refleksjonene jeg har gjort meg opp rundt dette konseptet er tatt på grunnlag av performance. Motivasjonen min er å bli best mulig på å sykle. Blant de alternativene jeg hadde, mener jeg Bahrain er stedet jeg har best mulighet til å oppnå det, sier 28-åringen til Landevei.

Viste seg frem

Foran Tour de France var Træen en aldri så liten sensasjon etter at han ble nummer 8 sammenlagt i Critérium du Dauphiné.

Han gikk derfor inn i verdens mest prestisjetunge sykkelritt med interesse fra flere storlag i WorldTour. En velt under åpningsetappen, og et brudd i albuen snudde alt på hodet.

Tross sportslig nedtur i touren, hadde flere av lagene sett det de trengte.

I en kort og lite jålete melding på lagets hjemmeside, bekreftet Bahrain Victorious i forrige uke at Hønefoss-mannen hadde valgt seg dit.

– De hadde troen på at jeg kunne fortsette å utvikle meg, selv om jeg er 28 år. Det gjorde valget enklere. Og jeg er fornøyd med valget jeg har tatt, selv om det blir veldig annerledes enn i Uno-X, sier Træen.

Les også

Derfor valgte han Bahrain Victorious

– Gjør det ikke for pengene.

– Drepte og torturerte motstandere til døde

Konseptet Træen har skrevet under for de neste to årene er omstridt.

Alt før Bahrain-laget inntok landeveien – mottok daværende UCI-president Brian Cookson bekymringsmeldinger om bakmann og initiativtaker Nasser bin Hamad Al Khalifa, ofte kun referert til som Prince Nasser.

Alwadaei var del av protestene mot regimet i Bahrain som en følge av «Den arabiske våren».

– I februar 2011 sluttet jeg meg til masseprotestene som brøt ut i Bahrain mot diktaturet. Regjeringen reagerte på fredelige og legitime krav fra demonstrantene med et voldelig angrep, drepte demonstranter og torturerte anholdte personer til døde, forteller Sayed Ahmed Alwadaei til Landevei – og fortsetter:

– Jeg var blant hundrevis som ble fengslet etter raske og falske rettssaker i militærdomstol for å ha deltatt i protestene. Mange andre soner for tiden livstidsdommer i Bahrain for sin rolle i pro-demokratiske protester.

Sayed Ahmed Alwadaei har også opplevd at familiemedlemmer blir fengslet og torturert, som følge av hans aktivisme. Les mer han av hans historie (+)

Erkjenner: – Har en hjemmelekse å gjøre

Træen sier han hadde noen flere alternativer med tanke på nytt lag, men at Bahrain pekte seg ut sportslig.

– Jeg kan jo også nevne at jeg fremdeles skal bo og skatte til Norge, så jeg gjør ikke det her for pengene sin skyld. Jeg gjør det for syklinga.

– Kan du avsløre noe rundt størrelsen på tilbudet i forhold til det du hadde?

– Jeg har ikke lyst til å gå inn på hvor mye penger jeg får, men jeg vil få mer i lønn enn jeg har hatt i Uno-X i år, sier han.

I denne artikkelen kan du lese mer om Træens vurderinger for overgangen! (+)

Som syklist er Træen klatrer, og han forteller til Landvei at motivasjonen hans for å knytte seg til konseptet er sportslig begrunnet.

– Det er noe med at når jeg skal prøve noe annet, så vil jeg lengst mulig vekk fra Uno-X. Uansett hvor glad jeg er i laget. Jeg har lyst til å prøve noe annet enn treneren jeg har hatt de siste 12 årene. Jeg har lyst til å prøve en annen struktur og få litt andre impulser, for å se hvor langt det er mulig å nå, begrunner Træen.

Træen erkjenner imidlertid at han burde ha sett nærmere på Bahrain-regimet.

– Når jeg hører måten du legger det fram på, så kommer det jo fram at jeg kanskje burde ha satt meg bedre inn i det. Men da har jeg nok en hjemmelekse å gjøre til neste gang jeg prater med deg, sier han.

Hvorfor er regimer som Bahrain så omstridte, og hvordan opererer de? Raftostiftelsen og Amnesty Norge forteller mer om det her:

Les også

Klar beskjed: – En del av sportsvaskingen, enten du vil det eller ei

Autoritære regimer som Bahrain opererer med tortur og forfølgelse, sier Amnesty Norge og Raftostiftelsen. De har klare råd til toppidrettsutøvere med tilbud fra regimer med idrettssatsinger.

 – Sender beskjed til fengselscellene

Den ideelle organisasjonen Raftostiftelsen jobber med å fremme menneskerettigheter og demokrati. Et viktig ledd i arbeidet er den årlige utdelingen av Raftoprisen.

I 2013 ble den delt ut til Bahrain Centre of Human Rights (BCHR). De fikk prisen for «langvarig og modig arbeid for fundamentale menneskerettigheter som ytrings- og organisasjonsfrihet».

– Bahrain er et kongedømme der kongen og kongefamilien styrer alt. Det er et svært autoritært regime – et regime som har slått hardt ned på opposisjonen etter den arabiske våren i 2011. De bruker tortur og fengsling av opposisjonelle blant virkemidlene sine, sier Raftostiftelsens daglige leder, Jostein Hole Kobbeltvedt, til Landevei.

Det som er litt kuriøst med sportsvaskingen innenfor idretten i dag, er at den foregår helt åpent.

På hjemmesidene til Bahrains to satsinger (sykling og triatlon) er både «den sterke tilknytningen til kongefamilien i Bahrain» og visjonene til prins Nasser redegjort for.

Det står blant annet på nettsidene til Bahrain Victorious at de har som mål å «vise ambisjonen og optimismen til Kongedømmet av Bahrain til verden».

– Hvorfor gjøres dette helt åpent, hadde de ikke spart seg selv en del bry ved å skjule seg bak et fiktivt stråselskap eller noe i den retningen?

– Det dreier seg om ganske klassisk sportsvasking. Jeg tror de ønsker å gi et positivt bilde av myndighetene i Bahrain. Prosjektet er knyttet til kongefamilien og deres prestisje. Når de er åpne rundt det, og når prestasjonene på idrettsbanen omfavnes internasjonalt, er det med på legitimere kongefamilien og regimet, sier Kobbeltvedt.

Han mener det hele er en beskjed direkte til fengselscellene:

– Det forteller de som fengsles og tortureres i Bahrain at «verden ikke bryr seg om dere». Det er en maktdemonstrasjon ved å vise det fram på denne måten og at de kan ha litt selvtillit på dette.

Kobbeltvedt i Raftostiftelsen sier han har forståelse for at utøvere som driver individuell idrett og gjerne står litt på egenhånd med tanke på det finansielle, velger å takke ja til slike satsinger.

Samtidig påpeker han:

– [D]et fritar deg ikke ansvaret du har som idrettsutøver. Jeg ville nok ikke anbefalt noen å være på et bahrainsk lag, men det er viktigere at forbundet tar tak i problematikken og utvikler retningslinjer.

Les også

Opplevde at familiemedlemmer ble fengslet og torturert

Menneskerettsaktivisten Sayed Ahmed Alwadaei forteller at han selv ble fengslet og gjort statsløs av Bahrain-regimet, etter å ha protestert. Han mener utøvere som Torstein Træen svikter.

Les også

Fjellsko

Fjellsko gir mer støtte når du går på tur i ulendt terreng. De bidrar til å avlaste anklene når du går med tung sekk. UTE tester både klassiske fjellsko og lette tursko for dame og herre.

Les også

De beste toppturskiene for allsidig bruk

Toppturski på 90 - 100 mm er brede nok til å flyte bra i pudder og annen myk snø. Hvis topptur er fokus, så er dette den viktigste skia du eier. Her er 12 nye tester.