Det var solid størrelse på feltet som gikk inn i Mur de Huy for siste gang i dagens Flèche Wallonne, med de store kanonen avventende og knivende om posisjonene.
Men med 350 meter klinte Primoz Roglic ordentlig til, og Jumbo-Visma-rytteren virket å ta konkurrentene litt på senga.
Sloveneren dro voldsomt avgårde i det bratteste partiet i Mur de Huy, hvor det er 19 prosent på det verste.
Julian Alaphilippe (Deceuninck - Quick-Step) og Alejandro Valverde (Movistar) agerte, men luken opp til Roglic var betydelig.
Men inn i det siste partiet, hvor stigningsprosenten avtar fra 14 til 9 prosent, akselererte Alaphilippe på nytt, og kom seg opp på hjulet til Roglic.
Rundt den siste svingen og ut på oppløpet kom han opp på siden, og Roglic virket noe overrasket over å se franskmannen.
Jumbo-Visma-rytteren forsøkte å svare på Alaphilippes fart, men måtte gi tapt inne på de siste 25 meterne. Dermed kunne Alaphilippe juble for karrierens tredje seier i Flèche Wallonne, etter å ha vunnet i både 2018 og 2019.
NY TRIUMF: Julian Alaphilippe tok sin tredje seier i Flèche Wallonne. Foto: Cor Vos
Andreas Leknessund (Team DSM) og August Jensen (Delko) var de eneste norske rytterne i rittet, etter at Vegard Stake Laengens UAE Team Emirates ikke fikk starte rittet, etter positive koronatester i laget.
Leknessund gjorde et solid ritt, og 21-åringen satt med feltet inn i Mur de Huy, og kriget seg opp stigningen til en 53. plass, omtrent halvannet minutt bak vinneren.
Jensen ble nummer 138, over 13 minutter bak Alaphilippe.
Slik gikk det til:
Det ble en rask start på det 193 kilometer lange rittet, og den første timen ble over 46 kilometer tilbakelagt, og det tok en god stund før bruddet var ordentlig etablert.
Da hadde åtte mann lykkes med å gå av gårde. Det var Alex Howes (EF Education-Nippo), Sylvain Moniquet (Lotto-Soudal), Sander Armée (Team Qhubeka Assos), Maurits Lammertink (Intermarché - Wanty-Gobert), Julian Mertens (Sport Vlaanderen-Baloise), Diego Rosa (Arkéa-Samsic), Louis Vervaeke (Alpecin-Fenix) og Simone Velasco (Gazprom-Rusvelo).
Etter rundt 60 kilometer av rittet hadde de over seks minutter tilbake til hovedfeltet.
I feltet kjørte både Deceuninck - Quick-Step, Ineos-Grenadiers og Jumbo-Visma, før Movistar tok kontrollen med rundt 100 kilometer til mål.
Det spanske laget presset avstanden nedover i det man nærmet seg den første av tre forseringer av brutale Mur de Huy, og med 60 kilometer til mål var avstanden nede i rundt to minutter.
I det man gikk inn i finalen begynte også angrepene å komme fra flere hold, men det var ingen som fikk det til å sitte ordentlig. Men i front av feltet ble det stadig rullert nå, og det ble en jevn utskillelse.
Med litt under 30 kilometer til mål gikk en av forhåndsfavorittene, Tom Pidcock (Ineos-Grenadiers), i bakken. Briten måtte få en ny sko og havnet bakpå, men etter hvert kom han seg kontrollert tilbake i feltet.
Foran begynte det også å splitte seg opp, på Côte d'Ereffe (2,2 kilometer à 5,6 prosent), med litt over 20 kilometer til mål. Over toppen var det bare Moniquet, Armée, Lammertink og Vervaeke som satt igjen, mens feltet nå bare var 30 sekunder bak.
Nest siste bakke var Côte de chemin des Gueuses (1,9 kilometer à 6,5 prosent), og der ble det satt fart av Tim Wellens (Lotto-Soudal) i hovedfeltet, som fikk en liten luke.
Etter hvert fikk han også besøk av Omar Fraile (Astana) og Ilan Van Wilder (Team DSM), men Deceuninck - Quick-Step satte fart mot toppen og like etter toppen ble de tauet inn.
Lammertink lå fremdeles foran feltet, men avstanden var nå nede i syv sekunder. Inn i Mur de Huy var det imidlertid over for nederlenderen.
