Julian Alaphilippe satte virkelig fyr på Tour de France 2019, med to etappeseiere, gul trøye og sykling som gjorde at enkelte mente han kunne vinne hele rittet sammenlagt.
Da mange angrepene underveis kjennetegnet hans offensive sykling, men mange lurte: Er han så god også neste år?
Det spørsmålet ble besvart i går, da han på ny kjørte seg inn i gul trøye.
Det var en solid etappeseier allerede på den andre etappen.
– I 2018 vant du to etapper og erobret polkadott-trøya i fjellene, i 2019 svarte du med å sykle to uker i gult. Hva var best?
– Klatretrøya ble en mulighet som følge av hvordan ting utviklet seg. Den ble fokuset resten av Touren det året. Når du angriper for å ta poeng på toppen av fjellpass får du respons fra publikum. Det er som om de dytter deg. Det å sykle inn til Paris i polkadott-trøya var et veldig stort øyeblikk for meg, men å sykle i den gule trøya er som å være i en helt annen liga. Det føles som om du har genuin innflytelse på folk, at de stiller seg hundre prosent bak deg. Samtidig sykler hele laget for å forsvare posisjonen din på toppen av sammenlagtlisten. Det er en berusende opplevelse, en vanvittig erfaring, sier Alaphilippe i et intervju publisert i den offisielle Tour de France-guiden.
– På startstreken i Brussel i fjor gjorde du ingen hemmelighet av at målet ditt den første uken var den gule trøya. Hvor lenge trodde du at det var mulig å holde på trøya dersom du innfridde målet ditt?
– Jeg planla ikke så langt inn i Touren, men det sto klart for meg at det var en god mulighet for å ta ledelsen tidlig i rittet. Vi tapte litt terreng på lagtempoetappen (21 sekunder til Jumbo-Visma). Det gjorde det vanskelig å ta ledertrøya på Epernay-etappen. Likevel bestemte laget seg for å gjøre alt de kunne for at jeg skulle nå målet mitt. Scenarioet utviklet seg perfekt til min fordel. Jeg gravde virkelig dypt for å ta etappeseieren og den gule trøya. Jeg vil aldri glemme den dagen, både følelsene og det sportslige.
– Etter at du kom inn på andreplass etter Thibaut Pinot på toppen av Tourmalet, med den gule trøya intakt, trodde du at det var mulig å ta sammenlagtseieren i Paris?
– Selvfølgelig. Jeg overrasket meg selv stort den dagen, men visste samtidig hva som ventet oss på den neste etappene i Alpene. Vi hadde rekognosert ruten i forkant. Jeg visste at jeg hadde et smertemareritt foran meg. Jeg ga alt jeg hadde. Jeg er stolt av at jeg gikk ned med flagget til topps.
– Er det mulig å vinne Tour de France med en så aggressiv kjørestil som du har?
– Jeg tror nok at jeg må tilpasse stilen min til ambisjonen om å nå dette målet, men jeg er ikke så opptatt av det nå. Det er ikke bare opp til den individuelle rytteren. Hele laget må skreddersys med tanke på denne ambisjonen. Alle må prioritere deretter måned etter måned. På Deceuninck-Quick Step tenker vi ikke slik for øyeblikket, men det betyr ikke at det ikke vil skje en gang i fremtiden.
– Den første uken av Touren har vist at du igjen er sterk nok til å ha gul trøye. Og du liker ruta. Kan du vinne?
– Det er en dynamisk rute som inspirerer meg. Jeg la listen høyt i fjor, og publikum vil alltid ha litt mer. Det eneste jeg kan si som sikkert er at jeg vil gjør alt i min makt for å være 100 prosent i form. Jeg ønsker å vekke til live de samme følelsene jeg hadde gleden av å nyte i juli i fjor.
