Høydramatisk fotofinish i Amstel Gold Race!

Seierherren, Wout van Aert, må kunne sies å få en søt hevn i dag.

Tidligere i uken ble Wout van Aert til manges overraskelse parkert av Tom Pidcock i spurten. Men der Pidcock var overlegen i onsdagens Brabantse Pijl, var Wout van Aert minst like usikker på hvem som i det hele tatt vant Amstel Gold Race da rittet var over.

Etter målgang var i det hele tatt ingen sikre på hvem som vant. Resultatlisten glimret med sitt fravær, produsenten turte ikke å vise bildene fra mål utover tv-bildene, og Wout van Aert som ble utropt til vinner av speakeren turte aldri å juble.

Flere ganger spurte han sportsdirektøren sin om det fantes bilder av spurten, og Tom Pidcock sto i målområdet svært forundret til hele seansen.

Normalt sett får kommentatorene beskjed på øret om resultatet, men verken TV2 eller Eurosport turte å utrope en vinner. Etterhvert fikk en kameramann zoomet inn på telefonen til en UCI-kommisær, og først da ble det klart også for resten av verden.

Wout van Aert vant Amstel Gold Race med en centimeter.

Maks.

Slik gikk det til

På grunn av koronarestriksjoner gikk ikke rittet på kryss og tvers av Limburg-regionen slik vi er vant med, i stedet ble det syklet mindre runder på 16,5 kilometer 13 ganger.

Det endret dynamikken til rittet vesentlig, og vi så et brudd etterfulgt av et samlet hovedfelt, på klassisk Tour-de-France-vis, der Jumbo-Visma, Quickstep og Movistar tok de tyngste føringene.

I bruddet var Uno-X representert, og Anders Skaarseth leverte solid både i fronten og da bruddet etterhvert ble hentet inn igjen.

Slik var det omtrent helt til det gjensto 67 kilometer. Det gikk noe små-angrep også før den tid, men de mange mikrobruddene på noen minutter holdt ikke til mye.

Men så: Opp Cauberg med litt under syv mil igjen til mål kom de første seriøse angrepene i rittet. Forspranget til bruddet sank raskt fra fire minutter til under tre. Men selv om det første angrepet aldri fikk samarbeidet det trengte for å overleve – det satte endelig fyr på rittet.

Wout van Aert forsøkte å stikke av, men det ble med han som det ble hver gang en av de store favorittene forsøkte å stikke av: For mange ville være med, plutselig ble det ikke noe samarbeid. Angrep på angrep fulgte, opp og ned, men ingenting ble etablert.

Det var først med 43 kilometer igjen fikk en gruppe slitt seg løs fra hovedfeltet. Team Ineos og Dylan van Baarle initierte det som etterhvert skulle bli en seksmannsgruppe, sammen med blant annet Sony Colbrelli. Like fullt, også denne ble raskt kjørt inn.

Bora-Hansgrohes Ide Schelling hadde et monsterangrep før de skulle inn i Cauberg for siste gang. Tyskeren holdt stand lenge alene i front, før han ble tatt igjen i Cauberg.

Markus Hoelgaard hadde en god posisjon inn i Cauberg, som enest

Wout van Aert angrep midtveis i Cauberg sammen med Julian Alaphilippe – omtrent samtidig som Primoz Roglic fikk teknisk og måtte bytte sykkel.

Videre fulgte kanon på kanon. Tom Pidcock angrep med Van Aert på hjul. Alaphilippe fortsatte, feltet ble sprengt i filler.

Ineos tar over

Da det ble ringt i bjella ved målgang hadde angrepene på toppen av og rett etter Cauberg ført til en skikkelig utskillelse, der Ineos satt med intet mindre enn tre mann: Michal Kwiatkowski, Richard Carapaz og Tom Pidcock.

Men brått er det som om alt stopper opp. Valverde kommer opp til tetgruppa, men den hyperdefensive spanjolen er som gift i gruppa.

Michal Kwiatkowski sniker seg etterhvert av gårde i utforkjøringen, og ingen ser ut til å ville følge et overtallig Inieos.

Tom Pidcock er nestemann ut – og brått er det som kunne blitt en kjempegruppe blitt til tre: Pidcock, Van Aert og Max Schachmann. Ineos, Jumbo-Visma vs Bora-Hansgrohe. I forfølgergruppa sitter Ineos og markerer, og tet-trioen holder unna.

Mac Schackmann var den svakeste spurteren av de tre, og han forsøkte seg med et angrep i rittets siste bakke. Det fungerte dårlig, men tross det saboterende forsøket fortsatte de tre å samarbeide.

Wout van Aert måtte åpne spurten fra front, og med en teknisk overlegen spurt greide aldri Pidcock å komme foran - men det var bare snakk om noen få millimetre som skilte de to.