Når Norgescupen i cyclocross åpner på lørdag med to ritt på Føyka i Asker, er alle sammenlagtvinnerne fra i fjor på plass.
Den eneste som ikke har greid å komme seg til start er sammenlagtvinneren i menn junior.
La oss ta en titt på kvinnene først, der det fra 2019-sesongen er Elisabeth Sveum skal forsvare sammenlagtseieren.
Men hun kommer til å få det tøft, for i rittene det virkelig gjaldt i 2019 - Superpokal Voldsløkka og Norgesmesterskapet, da fikk hun virkelig stryk av Mie Bjørndal Ottestad.
I år må hun ikke bare kjempe mot Mie, for nå har også den yngste av søstrene Bjørndal Ottestad blitt senior, Tora. Og Tora beviste til gangs at hun er god, hun vant nemlig norgescupen for junior.
Videre stiller Marit Sveen, Line Marie Gulliksen, Francisca Vivian Da Silva Eriksen, Emilie Moberg og Siri Hildonen.
– Cyclocross-sesongen kommer alltid litt brått på for meg, men jeg er gleder meg. Det er et tøft startfelt, så jeg må ha dagen og beina for å gjøre det bra til helga, sier Sveum.
I menn senior er fjorårets sammenlagtvinner Tobias Johannessen tilbake etter å ha slitt med både skader og kyssesyken. Han leverte solide resultater på Norgescupfinalen i landevei midt i september, som var hans første ritt etter avbrekket.
Også han må regne med hard kamp om seieren til helga. Knut Røhme, tidligere kross-norgesmester Fredrik Haraldseth som også vant sesongens første cyclocrossritt Norway Cross i midten av september, evigunge Morten Vaeng, brødrene Håkon og Henrik Lunder Aalrust og Ole Sigurd Rekdahl som imponerte under Superpokal Voldsløkka i fjor, er blant helgas påmeldte i klassen.
UTFORDRER: Evigunge Morten Vaeng satser blytungt på kross-sesongen også i år. Foto: Pål Westgaard
I menn junior må William Handley fra arrangørklubben Asker CK finne seg i favorittstempelet, spesielt siden fjorårets sammenlagtvinner og erkerival William Høines Larsen er blitt sjuk og ikke får stilt på helgas to runder.
– Jeg har gledet meg til lenge til å komme i gang med kross-sesongen og leke meg i gjørma igjen. Formen har vært jevnt god siden sommeren, så om alt klaffer er det muligheter for at dette kan gå bra, sier Handley, som ble nummer to sammenlagt i norgescupen i fjor.
– For kross-sesongen totalt er forventningene å kjøre så hardt kroppen klarer med høyest mulig «smiles per hour», sier han, men legger ikke skjul på at sammenlagttittelen henger høyt.
I kvinner junior stiller Oda Laforce, førsteårsjunioren som vant Norway Cross på Ekeberg med knusende margin, og også er regjerende norgesmester i både rundbane og kortbane.
HJEMMEFAVORITT: Mie Bjørndal Ottestad er både norgesmester i landevei og en av de sterkeste utfordrerne til sammenlagtseieren i kross-Norgescupen. Her fra Føyka-kross i fjor. Foto: Ola Morken
Føykakross ble arrangert for første gang i fjor, da Asker CK debuterte som Norgescuparrangør i cyclocross. Etter gode tilbakemeldinger på løypa både fra deltakerne og forbundet er Asker tilbake i Norgescupen i år, denne gangen med to runder av seriens seks runder.
I tillegg til det nye sandpartiet i løypa, er det i år også lagt inn flere løpestrekker og flere krosselementer, samt at løypa er noe lenger enn i fjor. For de som vil prøvekjøre rittløypa, arrangerer Asker CK gjennomkjøring i begge retninger i kveld.
I tillegg til Norgescupklassene er det også satt opp aldersbestemte klasser for ryttere fra 10 år og eldre, master og mosjonister.
Etter at Halden CK avlyste sitt Norgescupritt, som skulle gått i midten av oktober, består årets kross-Norgescup av tre helger og totalt seks ritt. I tillegg arrangeres det NM i cyclocross i Kristiansand 21.-22.november.
SANDGRAV: Årets utgave av Føykakross har fått enda flere klassiske krosselementer, inkludert et krevende sandparti. Foto: Truls Veslum
