Med sommervær og knusktørre forhold var cyclocross-sesongen i gang, og det var premiereutgaven av Norway Cross på Ekeberg som åpnet sesongen med god stemning blant tilskuere og deltakere i løypa.
– Det var utrolig moro å vinne i dag. For meg som er blitt en gammel og seig maratonrytter var strategien å prøve å henge på de kjappere rundbanegutta til vi begynte å nærme oss slutten av løpet, og så stole på at jeg kunne ta dem på utholdenhet da. Det funket, men det ble masse pushing og jaging og kule dueller underveis, sier Haraldseth.
Han vant med over et halvt minutts margin, men forteller at det var på ingen måte gitt at han skulle ta seieren.
– Jeg støtet utpå andre runde og fikk en liten luke, men det ble blodsmak og jeg hang over styret en stund, så da Torjus (Bern Hansen) kjørte et kontrastøt nesten umiddelbart, mistet jeg forspranget og måtte bruke noen runder på å komme meg opp igjen, sier Haraldseth.
Krossveteranen beskriver løypa som både teknisk og krevende, og fylt med flere unike hindre. Blant hans favoritter var den nedlagte hoppbakken der rytterne først måtte løpe opp før løypa bråsnudde på toppen og rytterne deretter syklet ned den stupbratte, humpete og steinete traséen.
Nå er det Norgescupåpningen på Føyka i Asker første helga i oktober som er neste ritt for Haraldseth.
Topp 3 menn
1. Fredrik Haraldseth, Bærum og Omegn CK/Hard Rocx Swix, 1:04:03
2. Torjus Bern Hansen, SK Rye, 1:04:38
3. Ole Sigurd Rekdahl, Lillehammer CK, 1:05:05
ANDREPLASS: Torjus Bern Hansen tok andreplassen i Norway Cross, halvminuttet bak vinneren. Foto: Ola Morken
Juniortalent utklasset senioreliten
Blant damene var der førsteårsjunioren Oda LaForce fra arrangørklubben IF Frøy som var dagens raskeste. 16-åringen, som ble dobbelt norgesmester i rundbane og kortbane sist helg, gjorde unna de seks rundene på 47:01.
– Jeg har aldri syklet kross før, så jeg hadde ikke så store forventninger, men jeg er veldig fornøyd med hvordan det gikk. Og det var veldig gøy å teste noe nytt, sier LaForce.
For henne handlet det først og fremst om å prøve noe annet, men det viste seg å gå rett til topps.
– Jeg fikk en luke til de andre allerede på første runden, og den bare økte på de andre rundene. Jeg følte jeg fikk en fin flyt og kjørte gode svinger, og da tok jeg sekunder uten at det kostet så mye krefter, sier LaForce.
Terrengspesialisten Hildegunn Gjertrud Hovdenak, som debuterte i kross-sammenheng med Norway Cross og syklet på lånt utstyr, vant seniorklassen med nesten et halvt minutts margin.
– En halvtime på sykkelen på onsdag var den eneste erfaringen jeg hadde med cyclocross før i dag, så det var virkelig learning by doing, men det gikk bedre og bedre for hver runde, og det var skikkelig artig, sier Hovdenak, som opplevde at hun hadde fordel av erfaringen fra terrengsykling.
– Det var mye krappe svinge og av-og-på sykkelen, og en del partier der det var mye stein og terreng, så det var viktig å finne gode linjer, sier Hovdenak, og legger til at cyclocross-sykkel står på handlelista nå.
Topp 3 kvinner
1. Hildegunn Gjertrud Hovdenak, Molde CK, 49:18
2. Francisca Vivian Da Silva Eriksen, Tønsberg CK, 49:44
3. Synne Steinsland, SK Rye/Team Skeno-sFIT Helse, 50:47
Fullstendige resultater alle klasser
DEBUTANT: Hildegunn Gjertrud Hovdenak debuterte til seier i Norway Cross med lånt sykkel. Foto: Ola Morken
Etter en rimelig avkortet, begrenset og uforutsigbar sykkelsesong er det liten tvil om at rytterne har store forventninger til at høstens cyclocross-sesong kan blir mer tilnærmet normal.
Med unntak av klassikeren Superpokal Voldsløkka er både Norgescupen og de fleste uavhengige krossrittene satt opp som normalt, og erfaringene fra Norgescupen i landevei tilsier at ritt lar seg gjennomføre innenfor gjeldende smittevernregler, begrensning på antall deltakere og krav til avstand.
