Faktisk var det slik at han hadde bestemt seg for å gå all in på terrengsykkel-grenen enduro denne sesongen. Men da tilbudet om å bli med på prosjektlaget til Anders Bernhoft, Team Energima, kom på bordet i fjor høst, lot han seg likevel friste.
– Som aktiv tenkte jeg jo litt at slike rullelag var noe for gamle gampere, og det skulle jeg i hvert fall aldri drive med noen gang. Men å sykle 50 kilometer i timen over så lang tid er et skikkelig hårete mål. Nå er det flere av oss som la opp etter fjorårssesongen som satser videre på turritt, og med så mange gode bunnsolide karer på laget, blir det spennende å se hva vi kan få til på et nivå under, sier Westgaard.
Både Kristoffer Skjerping og Ole Forfang har allerede meldt seg klare til laget. Jonas Orset har også meldt sin tjeneste, en mann som har seiere i ritt på alle nivå på CV’en. Han vant eksempelvis Styrkeprøven Trondheim-Oslo i fjor.
– For meg er dette prosjektet en fin motivasjon til å holde seg i form og sykle litt landevei. Jeg la jo ikke opp fordi jeg ikke synes det er gøy å sykle. Jeg la opp fordi det krever så sinnssykt mye tid for å trene nok til å hevde seg på et nivå der man kanskje kan være aktuell for et kontinentallag, sier Westgaard.
Initiativtaker til rekordlaget, Anders Bernhoft, er mer enn fornøyd med å ha fått Westgaard på laget. For Westgaard er en råsterk syklist, spesielt i ritt med flere kilometer enn høydemeter. Han kan skilte med pallplasser i Norgescupen og sammenlagtseier i Roserittet (2018), og har nok pallplasser og topp-5 resultater i belgiske kermesse-ritt til at lokale fans satte odds på han når han stilte til start.
– Kristoffer Westgaard var en av de første jeg snakket med da vi lanserte ideen om rekordlaget. Han er en utrolig sterk rytter som laget vil ha god nytte av. Dessuten er han en veldig rolig og avbalansert type som passer veldig fint inn i gruppa, sier Bernhoft.
Og Westgaard tar oppgaven på alvor.
– Hvilken rolle er du tiltenkt i laget?
– Jeg har en god motor og holder ut over lange distanser, og jeg er jo etter hvert blitt en ganske erfaren rytter på landeveien, så jeg ser vel for meg at jeg kan være en av de som bidrar til å holde laget sammen. Skal vi greie å sette rekord og sykle 50 kilometer i timen i 20 mil, må vi holde jevn fart. Flere av rytterne på laget er terrengsyklister, og de har ofte en tendens til å sykle i rykk og napp.
STERK: Når Kristoffer Ylven Westgaard stilte på kermesse-ritt i Belgia opplevde han at lokale fans satte odds på han. Foto: Pål Westgaard
