Regnet bøttet ned fra start i Kristiansand og Uno-X Pro Cycling tok kontroll fra første meter, men ei heller i 2021 skulle det norske ProTeamet lykkes i NM.
I stedet var det Tobias Foss som stjal showet.
Torsdag var han knusende overlegen da han vant den 50 kilometer lange tempoen i Evje, og søndag ettermiddag viste han igjen sine formidable ferdigheter.
Etter det skilte seg ut en gruppe med fire ryttere fra Uno-X, tre ryttere fra Team Coop, Andreas Leknessund (Team DSM) og hans lagkamerat, Johannes Staune-Mittet, initierte Foss avgjørelsen i den siste bakken, rundt 20 kilometer fra mål.
Der var det bare Leknessund, Anders Skaarseth (Uno-X) og Kristian Aasvold (Team Coop) som klarte å kare seg med.
JUBEL: Foss feirer sammen med lagkamerat Johannes Staune-Mittet etter målgang. Foto: Henrik Alpers
I gruppen forsøkte Foss flere ganger å angripe, men konkurrentene bet seg med, inntil strikken røyk med rundt åtte kilometer til mål.
Og derfra og inn var det bare full gass for tempomesteren. Trioen bak maktet aldri å komme tilbake, og Foss tok sin første NM-tittel i fellesstart.
Skaarseth spurtet inn til annenplass 34 sekunder senere, mens Aasvold ble nummer tre.
– Jeg hadde knallbein
– Over Gimlekollen siste gang ble det redusert gruppe. Så klarte jeg å spare mye, ligge bak og være lur. Så satte jeg frem Johannes [Staune-Mittet] i bunnen av siste kneika og så var det bare full gass, forteller Foss til Landevei like etter målgang.
– Du fikk en billig reise?
NM-TRØYE NUMMER TO: Tobias Foss skal det neste året ikle seg den norske mestertrøyen. Foto: Henrik Alpers
– Den var kjempebillig. Det var veldig ålreit. Jeg drakk og spiste godt. Jeg hadde en del klem igjen på slutten og hadde knallbein.
– Trodde du at du kunne ta det?
– Jeg var styggredd da vi satt der og var nesten 15 Uno-X-ryttere av 30 mann. Men heldigvis var det såpass hardt at vi fikk ristet av oss noen mann og jeg ble sittende igjen i en god posisjon.
– Hva som gjorde at du kunne vinne i dag?
– Det var været, og så var det over 200 kilometer.
– Og der har du en fordel?
– Ja, jeg tror det. Jeg er blitt ganske rutinert på å spise og drikke, så da vil jeg tro man henter inn litt ekstra.
SLO RØKLA: Foss var ikke den største forhåndsfavoritten, men da regnet bøttet ned i timevis ble det et svært tungt og krevende ritt. Foto: Henrik Alpers
Slik gikk det til:
Da feltet la ut på det 214 kilometer lange rittet klokken 11.45 hadde det så vidt startet å regne. Det gjorde veibanen ekstra glatt, og det tok ikke lang tid før det første uhellet kom.
En flaske hoppet ut av flaskeholderen til en av rytterne, traff forhjulet til Alexander Kristoff, og allerede etter bare noen kilometer måtte 33-åringen gi seg.
Det tok ikke lang tid før et brudd skulle få etablere seg, og der satt det åtte ryttere:
Andreas Gundersen (Sandnes SK), André Drege, Ludvik Aspelund Holstad (Lillehammer CK), André Sotberg (Gauldal SK), Joachim Strindin (IK Hero), Eirik Lunder (Team Coop), Sindre Brein (Ringerike SK) og Andreas Staune-Mittet (Ringerike SK).
I hovedfeltet var det Uno-X Pro Cycling som tok kontrollen, og holdt bruddet på en passelig avstand, og tauet feltet runde etter runde.
GJORDE MYE JOBB: Uno-X tauet store deler av dagen, men endte opp uten NM-gullet. Foto: Henrik Alpers
Først på den fjerde av seks runder begynte det norske ProTeamet å dra opp farten, og da begynte feltet å tynnes ut.
Opp til Gimlekollen, den første av to bakker i den 36 kilometer lange rundløypen, ble mange ryttere hektet av, deriblant Sven Erik Bystrøm (UAE Team Emirates).
Haugesunderen måtte dermed jage feltet, og havnet etter hvert i et uhell. 29-åringen slo seg kraftig og måtte stå av rittet.
Ut på den siste runden ble det igjen satt fart opp til Gimlekollen, og en mindre gruppe skilte seg ut.
Der satt Syver Wærsted, Erik Nordsæter Resell, Markus Hoelgaard og Anders Skaarseth (Uno-X Pro Cycling), Fredrik Dversnes, Eirik Lunder og Kristian Aasvold (Team Coop), Johannes Staune-Mittet, Tobias Foss (Jumbo-Visma) og Andreas Leknessund (Team DSM).
VELTET UT: Sven Erik Bystrøm måtte etter hvert fraktes av gårde i ambulanse, for en sjekk på sykehuset. Foto: Knut Andreas Lone
De gikk inn i den siste bakken mot Vennesla sammen, og der klinte Foss til. Han hadde en liten luke over toppen, men fikk raskt følge av Leknessund, Aasvold og Skaarseth.
I gruppen bak stoppet det helt opp, og gruppen hadde minuttet tilbake da det var 15 kilometer til mål.
Deretter ble det en del støting, hvor Foss hadde flere angrep, før det avgjørende angrepet kom, omtrent åtte kilometer fra mål.
