Gikk helt i kjelleren for gullet: – Det svartnet nesten for meg

Men, Ørn-Kristoff selv var også helt klar over at konkurrentene like så godt kunne stukket av med seieren. Og han måtte grave ordentlig dypt.

– Kan jeg få sette meg? Jeg ser nesten ingenting. Det svartnet nesten for meg på slutten der. Jeg følte jeg sjanglet avgårde, sier han når vi ber om noen minutter til et intervju.

På tempoen var det tre mann som helt tydelig skilte seg fra resten: Felix Ørn-Kristoff (Stavanger SK), Nikolai Rysletten-Solvoll (Glåmdal SK) og Marius Innhaug Dahl (Decathlon AG2R La Mondiale U19).

Og på de to første mellomtidene, etter fem og elleve kilometer, var det faktisk Ørn-Kristoff som lå dårligst an.

– Marius har slått meg i Nations Cup, Nico har slått meg på norgescup. Så jeg skjønte at det kunne gå alle veier egentlig. Nico kunne ta det, jeg kunne ta det, Marius kunne ta det. Det var ikke noe sikkert noen gang egentlig. Jeg tenkte at det fort kunne rykke, så... Jeg er ganske happy med å til slutt slå de gutta når de er så sterke.

Til slutt endte det altså med gull til Felix, 17 sekunder foran Rysletten-Solvoll og 35 sekunder foran Innhaug Dahl.

– Jeg følte meg ganske bra på slutten, og så tenkte jeg at det var viktig å ha noe i tanken til de siste meterne. Har man litt igjen tilbake (etter vending, red.anm.), så henter man inn igjen mer enn man gjør på vei ut. Det var litt ekstra motivasjon å høre at jeg var ti sekunder bak dem på vending. Jeg merket at beina var gode og at det klaffet, sier han om temporittet sitt.

Stein Ørn, far og trener for både Felix og storebror Alex, istemte at nivået er veldig høyt.

– De er veldig gode. Innhaug Dahl vinner SPIE (firedagers etapperitt i Nederland, red.anm.) De tre på toppen er gode. Det er kjekt å se at vi har så høyt nivå i Norge på tempo. At Felix klarer å vinne her, det er veldig bra, sier han til Landevei.

Fokusert mer på tempo

Ørn-Kristoff blir senior neste år og skal inn i u23-klassen. Tidligere i år ble det kjent at han har signert for Intermarché - Wanty, storebror Alexanders tidligere arbeidsgiver. Et år i utviklingslaget deres, Wanty–ReUz-Technord, venter først, før han tar steget opp i WorldTour-laget.

Laget har allerede forsynt han med utstyr, og på torsdagens tempo syklet han med en Cube Aerium C:68 temposykkel, med toppet utstyr.

Ikke bare er utstyret forbedret, men 18-åringen selv har hatt vesentlig mer fokus på tempo.

– Vi har brukt tid på temposykkelen i år, i forhold til i fjor, svarer pappa Stein på spørsmål om hvordan de har jobbet.

Felix supplerer:

– Jeg har brukt mye mer tid enn jeg gjorde i fjor i hvert fall, for jeg fant ut at å ikke bruke tid på temposykkelen, det funker jo bare ikke. I år har det fort vært en økt i uka. Så har det gått bedre og bedre. Gikk jo fra å komme på 40. plass, et minutt bak, til nå å vinne en tempo for et par uker siden.

Tempoen han refererer til er den 9,8 kilometer lange etappen i LVM Saarland Trofeo, rittet hvor han til slutt også endte på tredjeplass i sammendraget.

– Det var målet å gjøre det litt bra på tempo i år, og så har jeg fått bra utstyr av laget og har begynt å kjøre bra på tempo i det siste. Jeg hadde det som et ganske stort mål. Jeg føler det er det eneste man kan sikre seg til en viss grad, og jeg vil jo gjerne komme hjem med en NM-trøye.

– Det har vært en god investering av tid, egentlig, konkluderer Felix.

LES OGSÅ

Multitalentet vant på sitt første forsøk

I fjor dukket Kamilla Aasebø opp ut av "ingenting" og gjorde storeslem. I år leverte hun til forventingene og tok et overlegent tempo-gull.

Vant overlegent: – Funnet meg selv litt igjen

Etter en sesong som har bølget, fikk Katrine Aalerud endelig vist sitt fulle potensial igjen. Det resulterte i en overlegen tempopresentasjon under NM i Bodø.

Ett sekund skilte i NM-thriller: – Var litt bekymret

Avstanden mellom gull og sølv ble bare mindre og mindre for hver mellomtid, og i mål var den på ett sekund. Søren Wærenskjold jubler over å gå seirende ut av dramatikken.

– Tilpasset det nivået han skal være på om noen år

– Hva er potensialet til Felix på tempo?

– Vi har brukt mer tid på det i år, men på sikt er det ikke noe vi skal gjøre. Det er jo andre egenskaper som er viktigere, sier Stein Ørn.

Han er svært fornøyd med utviklingen til junioren.

– Han har utviklet sin fysiske kapasitet, kraft og utholdenhet, og har terskelverdier som er mye, mye bedre enn før.

Ørn har brukt lærdom og erfaring fra å ha trent Alexander Kristoff gjennom hele hans karriere, og luket ut "feilene".

– Jeg har mer kompetanse nå enn da Alexander var på samme alder. Nå har jeg sett haugevis med WorldTour-ryttere. Jeg vet hva de presterer. Justeringen av treningen til Felix er basert på det jeg vet om hva kravene er. Og hvordan du må tilpasse deg over tid. Hans trening representerer en tilpasning til det nivået som han skal være på om noen år.

Og Alexander er naturligvis en viktig figur i livet til Felix.

– Han beundrer jo Alexander. Han trener jo sammen med han og han får mye tilbakemeldinger fra Alexander som gjør at han har motivasjon, som har vært der siden han var liten. Han har alltid beundret Alexander, samtidig vet han det er mulig, fordi Alexander har klart det før i familien.

Noe Alexander derimot ikke har klart, er å vinne en tempo. Han var "nær" i NM i 2005, men supertalentet Edvald Boasson-Hagen var et knepp eller to hvassere og vant med over minuttet.

– For noen år siden så jeg Colnago-en han hadde stående i garasjen og spurte om han noen gang hadde brukt den. Det var en delesykkel, var svaret hans, sier Felix muntert for å illustrere storebrorens forhold til temposykling.

For ordens skyld har Alex vært med å vinne en lagtempo i Tour des Fjords.

PS: Felix ble også norgesmester da det var NM gateritt i Oslo i mai. I fjor ble han nummer to på NM-fellesstarten i Sandnes.