Kan noen slå Tadej Pogacar i Tour de France?

Ekspertene har satt spørsmålstegn ved om laget er sterkt nok til å forsvare seieren til Pogacar fra 2020. Men i løpet av den siste halvdelen av lørdagens etappe til Le Grand-Bornand ga både laget og Pogacar svar på tiltale.

Selv om de var litt bakpå i starten av etappen, med bare Rui Costa og Davide Formolo i tetgruppen, og Pogacar flere ganger måtte tette lukene selv, kom både Rafal Majka og Brandon McNulty tilbake til hovedfeltet etter hvert.

Og da Pogacar selv angrep i Col de Romme, og kjørte forrykende over Col de la Colombière, viste han et nivå vi sjeldent har sett make til i Tour de France.

Sterke ryttere som Wout Poels (Bahrain-Victorious), som hadde sittet i bruddet halve dagen, var nærmest stillestående i forhold, da Pogacar forserte den tøffe klatringen med enorm fart. Til slutt satte han utrolige tre minutter i sekken på de sterkeste konkurrentene i sammendraget.

Selv om det gjenstår både en tøff etappe med to forsering av Mont Ventoux, en krevende etappe i Andorra og to svært tøffe etapper i Pyreneene, kan han faktisk ha avgjort sammendraget allerede på den åttende etappen.

For er det noen som kan slå tilbake her?

Se fullstendig oversikt over sammendraget i bunnen av artikkelen!

Takk og farvel til Roglic – hva nå Jumbo-Visma?

Etter at Primoz Roglic gikk hardt i bakken på den tredje etappen, har det sett mørkt ut for sloveneren. Et lite lyspunkt var det på tempoen på den femte etappen, hvor han begrenset tidstapet sitt bra.

Men på fredagens syvende etappen, den strabasiøse 250 kilometer lange affæren mellom Vierzon og Le Creusot, røyk det fire minutter for 31-åringen.

Og lørdag ble det en ny tung dag, hvor sloveneren ble hektet av før det var syklet 40 kilometer. Men en stoisk Roglic tok nederlaget pent og smilte til fansen, i det han pent og pyntelig tok seg over stigningene.

Men med Steven Kruijswijk også under pari som følge av velt, hva sitter Jumbo-Visma igjen med?

Etter strålende sykling har faktisk Wout van Aert klart å plassere seg som nummer to i sammendraget med god margin.

Dessverre viste lørdagens etappe at han strever i de store fjellene, som forventet. Han klarte seg godt, men med nesten fem minutter opp til Pogacar, blir det nok i det meste laget bare å forsvare seieren.

Ifølge laget kommer han inn i rittet litt under toppformen, så kanskje blir han litt bedre og kan forsvare en topp-ti-plassering i sammendraget, men sannsynligvis ikke noe mer.

Heldigvis for laget klatret unge, fremadstormende Jonas Vingegaard med de nest beste på etappen til Le Grand-Bornand, og etter en formidabel oppvisning på tempoen, er det liten tvil om at han er det nederlandske lagets sammenlagthåp, i øyeblikket på femteplass, fem minutter bak.

Dessverre var også den danske 24-åringen i bakken på etappen, og fullførte med opprevet trøye og skrubbsår. Jumbo-Visma har ikke hatt hellet med seg så langt i rittet, så de frykter nok at det skal prege ham fremover i rittet.

Carapaz eneste håpet hos Ineos

Også Geraint Thomas veltet på den etter hvert sagnomsuste tredje etappen. Der fikk waliseren skulderen ut av ledd, men poppet den tilbake og fortsatte.

Men det har tydelig satt sitt preg på han. Også han strevet til Le Creusot, men klarte å redde seg inn, men lørdag var det ingen kjære mor.

Allerede etter fem kilometer av etappen var Tour-vinneren fra 2018 hektet av, og det var fullstendig takk og farvel.

Richie Porte og Tao Geoghegan Hart er begge godt ute av sammendraget, og dermed er det opp til Richard Carapaz å sørge for at Ineos for første gang siden Bradley Wiggins' seier i Touren i 2012, ikke går uten sammenlagtseier for andre år på rad.

I forkant av rittet lød rapportene fra det britiske laget at ecuadorianeren var på et svært høyt nivå i klatringene, så at han skulle tape tre minutter til Pogacar i løpet av to klatringer à omtrent åtte kilometer hver, hadde de neppe sett for seg.

Nå var det en svært krevende dag med regn under hele etappen, og det spilte naturligvis inn. Pogacar var helt klart den som håndterte det best. Samtidig gjorde også Carapaz et litt merkelig forsøk dagen i forveien, som ebbet ut i ingenting, men kostet mye krefter.

Carapaz virket som den nest sterkeste, men virket å gå på en liten smell og ble hentet inn av restene av favorittgruppen i utforkjøringen.

Men 5:01 opp til Pogacar må han trekke noe helt spesielt opp av hatten for å kunne slå sloveneren.

Har veldig sterke hjelpere i Porte og Geoghegan Hart, og Thomas dersom han kommer seg, men dessverre kan ikke Ineos lenger spille på overtallet sitt.

Resten av røkla

Som fryktet har Miguel Ángel López (Movistar) nok en gang kjørt seg ut av sammendraget i løpet av den første uka, og colombianeren var også svak lørdag, og tapte 21 minutter til Pogacar.

Det spanske laget har Enric Mas godt plassert på åttendeplass, 5:15 bak, og stabile og pålitelig Mas kan kjempe om podiet, men har ikke så langt i karrieren vist tegn til at han kan true Pogacar eller Carapaz.

Etter en strålende prestasjon i Tour de Suisse, har Rigoberto Urán (EF Education-Nippo) virkelig våknet til live igjen. Det har vært litt tynt fra 34-åringen etter annenplassen i Tour de France i 2017, men har virkelig funnet formen til årets ritt.

Ligger som fjerdemann, 4:46 bak Pogacar, og er svært stabil over tre uker, hvor han gjerne bare blir sterkere og sterkere. Seiler opp som den sterkeste kandidaten til podiet bak Pogacar, sammen med Carapaz.

Etter to tøffe bakkeavslutninger i Bretagne, en tøff tempoetappe, en kupert klassikeretappe, en Alpe-etappe, og sedvanlig velt og trøbbel, har Tourens hierarki satt seg ganske godt nå.

Og med flere av forhåndsfavorittene ute av sammendraget, etter en av Tourens kanskje mest forrykende uker noensinne, ligger det an til at vi får en topp ti langt unna det vi hadde forventet på forhånd.

Det gjør at vi kan få noen overraskelser i løpet av rittets to siste uker.

Foran den niende etappen søndag ser sammendraget slik ut:

1. Tadej Pogacar (UAE Team Emirates)

2. Wout van Aert (Jumbo-Visma) +1:48

3. Alexey Lutsenko (Astana) +4:38

4. Rigoberto Uran (EF Education-Nippo) +4:46

5. Jonas Vingegaard (Jumbo-Visma) +5:00

6. Richard Carapaz (Ineos Grenadiers) +5:01

7. Wilco Kelderman (Bora-hansgrohe) +5:13

8. Enric Mas (Movistar) +5:15

9. David Gaudu (Groupama-FDJ) +5:52

10. Pello Bilbao (Bahrain-Victorious) +6:41

11. Sergio Henao (Team Qhubeka NextHash) +7:16

12. Guillaume Martin (Cofidis) +7:28

13. Aurélien Paret-Peintre (AG2R Citroën) +7:33

14. Ben O'Connor (AG2R Citroën) +8:13

15. Wout Poels (Bahrain-Victorious) +8:51

16. Bauke Mollema (Trek-Segafredo) +11:35

17. Simon Yates (Team BikeExchange) +12:13

18. Dylan Teuns (Bahrain-Victorious) +12:35

19. Mattia Cattaneo (Deceuninck – Quick-Step) +12:39

20. Esteban Chaves (Team BikeExchange) +12:51