– Det er stadig flere som vil være med på cyclocrossritt, og antallet krossryttere vokser for hver uke her i regionen. Etter at jeg fikk på plass høstens cup, har det kommet folk fra flere andre klubber i regionen som sier at de er interesserte i å bidra. Så neste år håper vi å kunne utvide den nye regionale cupen og forlenge kross-sesongen i hvert fall ut i desember, sier Marcus Chard.
Han er initiativtaker til CX-cupen i regionen Agder og Rogaland, og har jobbet med prosjektet siden Sandnes SK med stor suksess arrangerte to Norgescuprunder i fjor høst.
Chard er for øvrig mannen bak mye av det som skjer innen kross i Rogaland. Han har satt opp flere pop up-ritt i regionen og organisert teknikktrening hver uke i sesongen. Selv begynte han med cyclocross vinteren 2016. Han var lei av å sykle på rulla, og lot seg fascinere av hvor komplekst kross er og hvor enkelt konseptet er.
– Jeg liker kross fordi det er så hardt, både fysisk og ikke minst mentalt. Og det er kompakt slik at Dessuten er kross en glimrende gren for barn og ungdom, siden det utvikler flere ulike ferdigheter som er nyttige enten de ønsker å satse på landevei eller terreng senere. Nå er det kross som er blitt mitt hovedfokus, og jeg har hatt denne regionale cupen i tankene siden i fjor høst, sier Chard.
Planleggingen ble satt på vent på grunn av koronapandemien, men da terminlista for cyclocross-Norgescupen 2020 kom på plass i sommer, fikk han fart på prosjektet igjen. Chard kontaktet alt av klubber mellom Bergen og Arendal, og på noen få uker hadde han en terminliste med fire ritt for 2020.
ILDSJEL: Marcus Chard fra Sandnes SK er primus motor bak den nye cyclocross-cupen i Agder og Rogaland. Her fra Norgescupen i Sandnes i fjor. Foto: Bengt Ove Sannes
Cyclocross-cupen i Agder og Rogaland åpner med Sandnes Pokal søndag 25. oktober, fortsetter med Sykkelkross Mandal 31. oktober, Omegnkross på Sola i Stavanger 7. november og avsluttes med Kristiansand Classic 21. november, dagen før årets NM i cyclocross arrangeres på samme sted. I tillegg arrangeres det to Norgescuprunder i Sandnes 14. og 15. november.
Det betyr at regionen kan tilby sju krossritt på seks uker denne sesongen.
– Meningen med serien vår er å skape et tilbud til de som synes det blir litt voldsomt å kaste seg rett ut i Norgescupen, som også krever mye reising siden de rittene er spredt over store deler av landet. Med denne regionale cupen ønsker vi å gi alle et tilbud om å sykle gode ritt uten at det krever eller koster så mye, sier Chard.
Responsen har ikke latt vente på seg. Fra å være en håndfull entusiaster, kommer det nå jevnlig over 20 ryttere på treningene og dobbelt så mange på det som settes opp av lokale ritt.
– Alle rittene og treningene er åpne for alle som vil være med, fra barn til master, uansett om de er nybegynnere eller allerede på elitenivå. Målet er at alle skal ha noen de kan konkurrere mot som gjør at det er spennende og utviklende å være med. Så selv om vi setter opp en rekke aldersklasser, kan vi kombinere flere klasser til samme start, avhengig av hvor mange som deltar, sier Chard.
– For å få opp rekrutteringen og etablere et solid krossmiljø på sikt er det viktig å satse på ungdommen. Det er avgjørende for at sporten skal få varig vekst, så derfor har vi litt ekstra fokus på aldersklassene fra 13-14 år og opp til junior, sier Chard.
POPULÆRT: Cyclocross-miljøet i Rogaland og Agder vokser for hver uke, og mye av rekrutteringen er unge ryttere. Foto: Marcus Chard
