– Ekeberg og åsen rundt er et område som egner seg godt, og vi gleder oss til å invitere regionens syklister til oss, sier Patrik Paulsson i arrangørklubben IF Frøy.
Paulsson, som er primus motor for Norway Cross på Ekeberg, er stolt av løypa han og de andre entusiastene i arrangementskomitéen har konstruert, og spent på hva de etablerte cyclocrossarrangørene mener om den. Derfor inviterte han de andre crossarrangørene i Oslo-området til gjennomsykling av traséen på Ekeberg like før ferien.
Løypa falt tydeligvis i smak også blant gjestene fra Hasle/Løren som arrangerer Bjerkekross, FTT som arrangerer det ikoniske Superpokal Voldsløkka, Bærum og Omegn CK som arrangerer Spikkestadkross og i fjor også hadde NM i CX, og Holmenkollen CK som arrangerer Tryvannskross.
– Dette blir en knallbra cyclocrossløype, sa Arjan Boldingh i FTT/Superpokal etter prøvesyklingen i juni.
Responsen på det nye Norway Cross har heller ikke latt vente på seg fra resten av miljøet.
– Så snart vi la ut litt om dette i ulike kanaler, fikk vi masse henvendelser og det er mange som ønsker å reservere plass. Så får vi håpe de melder seg på når vi åpner påmeldingen til rittet uti august, sier Jørn Michalsen i IF Frøy.
Som gren er cyclocross unikt fordi det trekker både landeveisryttere og terrengsyklister til samme arena, der de kan konkurrere på relativt like premisser, men med hver sine styrker og ulemper.
UTFORDRENDE: Løypa i Norway Cross går utkanten av Ekebergsletta og i åsene rundt, der det er lagt opp til både naturlige og bygde hinder. Foto: Dagfinn Bang-Johansen
Frittstående ritt
Selv om Norway Cross på Ekeberg foreløpig et frittstående cyclocrossritt, samarbeider IF Frøy med de andre cyclocrossarrangørene i Osloområdet, slik krossrytterne i regionen skal få et best mulig tilbud og at de ikke skal kjempe om de samme deltakerne på samme helg.
– Ett av formålene med dette rittet, er å trekke nye deltakere til cyclocross, folk som kanskje sykler både på vei og grus og i skogen fra før men ikke har prøvd seg på cyclocross ennå. Det håper vi at vi kan bidra til med å sette opp et CX-ritt på denne siden av byen, sier Michalsen.
Klubben utelukker heller ikke at de på sikt vil vurdere å søke om å få arrangere Norgescup i cyclocross.
– Vi gjør dette som et uavhengig arrangement i år siden det er første gang vi arrangerer, så får vi evaluere. Men på sikt ville det være kult om vi fikk arrangere Norgescup også, sier Michalsen.
Tilnærmet normalt og sosialt til tross for smittevern
Mens mange av rittene og store deler av den ordinære sykkelsesongen er avlyst eller utsatt på grunn av koronapandemien, håper krossarrangørene at cyclocross-sesongen kan kjøres mer eller mindre normalt, og at det kan gjennomføres uten å gå på akkord med smitteverntiltakene.
– Det er fortsatt over to måneder til rittet, så det er litt vanskelig å vite hvilke smittevernregler som vil gjelde da, men vi håper å kunne legge til rette for at det blir sosiale og hyggelige rammer rundt arrangementet. Det viktigste vil nok være å passe på at folk ikke står for tett i målområdet, sier Michalsen.
