Da jeg som terrengsykkelfrelst 24-åring skulle bygge min egen optimale maratonsykkel til det australske ekstremrittet Crocodile Trophy, et 1500 kilometer langt grusrace gjennom far north Queensland, ønsket jeg å treffe på detaljene.
Jeg importerte en håndlaget stålramme fra garasjebyggeren Chris Kelly i Oakland og bygget den opp med deler fra det som da var Norges fremste leverandør av dyre nisjeprodukter til terrengsykling, Bernhard Botolfsen.
Fruktimportøren hadde blant bananklaser og mangoer på 90 og 2000-tallet et lite kontor i et hjørne som stod for import av sykkelmerkevarer som Magura, Hutchinson, Hope og Race Face. I tillegg solgte entusiastene hos Botolfsen flaskeholdere fra Ron King i Durango.
King Cage sine titanholdere var proffsyklistenes hemmelighet. Nesten alle rundbanesyklister av internasjonal størrelse hadde på 90-tallet flaskeholdere fra King. Ron King sponset ingen.
En dyr flaskeholder er ikke det som står øverst på lista når man setter opp et budsjett til sykkelutstyr. Jeg kunne få mye annet fint for de 600 kronene King-flaskeholderen kostet allerede i 2002. Jeg visste likevel at jeg skulle ha King Cage på sykkelen min.
Argumentene var flere. King Cage holder flaskene fast. Hadde den gjengse birkensyklist visst ville terrenget rundt Djuposet vært spart for kilovis med plast i naturen. Eller kanskje Geraint Thomas hadde sluppet å bryte Giro d'Italia. Tenk å bruke mange titalls tusen på birkensykkel og rittlogistikk for så å få ødelagt rittet i det væskebalansen fyker ut i lyngen i rittets første terrengparti.
King Cage-holderen er superlett. Titan-versjonen veier bare 28 gram. Den skraper ikke opp flaskene, og den er lett å få flaska inn og ut av og så varer den evig.
I tillegg kommer argumentet om at dette er en sykkeldetalj som virkelig viser at du er en insider. For meg føltes innkjøpet som et overgangsritual; en måte å bli en voksen syklist på.
En King Cage i titan på sykkelen viste både da og nå at du ikke lar deg lure av fancy karbonfasonger, eloksert aluminium eller farget plast. King Cage ser ut som en enkel flaskeholder for utenforstående, men er et perfekt brukskunstverk for oss på innsiden.
Jeg kjøpte tre King Cage-holdere i 2002, alle i titan. To til terrengsykkelen og en til landeveissykkelen. Hadde Botolfsen hatt fire på lager, hadde jeg kjøpt fire.
Nå i 2020 har jeg fortsatt de samme tre titan-holderne i daglig bruk. En står på stisykkelen, to står på blandeveisraceren. En av dem har en sprekk i seg fra et spansk maratonritt der jeg hadde den montert bakpå setepinnen på fulldemperen. Den holder likevel fortsatt godt på flaska.
De tre flaskeholderne jeg kjøpte i 2002 har blitt flyttet fra sykkel til sykkel. Målt i antall timer og kilometer jeg har brukt disse holderne er det klart at de har vært det beste sykkelrelaterte innkjøpet jeg har gjort.
I 2020 står Ron King fortsatt i garasjen sin i Durango og bøyer og sveiser titan- og rustfrie stålrør for hånd. Han har ikke utvidet porteføljen nevneverdig eller lansert forskjellige farger. Overskuddsrør fra produksjonen brukes til å lage sugerør og øl-jekker.
King Cage
Materiale: 3-2,5 titan
Vekt: 28 gram
Pris: 699 kroner/60 US$
Nett: kingcage.com
Kjøpt inn i 2002 og har blitt brukt på alle personlige sykler siden.
Ron Kings King Cage-holder har vært målestokken for alle andre flaskeholdere siden 1991. Fortsatt regnet av mange som verdens beste flaskeholder.
