KRISTIANSAND: Susanne Andersen har ankommet sørlandsbyen, med større sjanser til å vinne Norgesmesterskapet enn noen gang.
Favorittstempelet tar hun mer enn gjerne.
– Jeg liker løypa og jeg har følt meg bra i det siste. Jeg er mye bedre nå enn det jeg var på våren. Jeg kjører ikke for noe annet enn seier, og i den forstand kan du kalle meg en favoritt, ja.
DSM-proffen var ikke helt i slag tidlig i sesongen, men etterhvert som dagene har blitt lengre har også formen meldt sin ankomst.
Den siste tiden har hun fått trent godt, kjørt færre løp, og med det er alt lagt til rette for at hun skal kunne kjøre inn til sin første Norgesmestertittel.
Men selv om det er gode muligheter for spurt i Kristiansand, forteller hun om flere ting som kan gjøre det vanskelig å vinne.
– Det er ingen enkeltryttere jeg frykter i NM. Det jeg frykter er at jeg sitter igjen alene mot slutten og må kontrollere mye av det som skjer selv. Det er den største utfordringen med å være alene. Bakkene skal ikke være harde nok for å droppe meg. Men det som kan skje er at det er veldig mye angrep der ingen følger etter, slik at jeg må gjøre mye selv, sier hun.
Det er en problemstilling hun har møtt tidligere. Under NM på Ringerike i 2019 var det store forventninger til at hun skulle ta ansvar ved omtrent ethvert angrep.
disse-rittene-sykler-susanne-andersen-i-2021-crop1280
Det ene angrepet hun ikke fulgte, ble til slutt det angrepet som avgjorde rittet. Ingrid Lorvik kjørte fra, og ingen andre ville taue Andersen, Norges klart beste spurter, med seg til mål.
Årets NM-løype er relativt flat. Den inneholder to bakker, men de er plassert tidlig på den 36 kilometer lange runden som skal kjøres tre ganger. Spørsmålet mange stiller seg er hva som kommer til å skje de siste 17 kilometerne inn mot mål.
– Etter den siste bakken vil jeg anta at det er vanskelig å kjøre av gårde. Det som er litt uforutsigbart for oss jentene er at det ikke er mange lag som kjører kollektivt, det er ingen lag som kjører for å samle det til en spurt. Det er naturligvis noen jenter som vil ha det hardere i bakken, men så er spørsmålet om en har lyst å samarbeide etterpå eller ei. Det er fort at folk bare ser på hverandre.
– Hva kommer til å skje fra den siste bakken og inn mot mål?
– Jeg forventer angrep, og det er dette som er det store spørsmålet. I Norge har jeg ofte følt at det er veldig mange som er fornøyde med å bare være der, som ikke ser muligheten i å prøve noe selv. Jeg føler ofte det er en del som venter. Men jeg vet at ryttere som Dorte Ysland eller Vita Heine, de kommer til å prøve noe i morgen. Men når folk blir slitne, da ser de til meg eller Katrine (Aalerud).
– Har du mulighet til å alliere deg med noen andre ryttere?
– Jeg vet noen jeg kan være åpne for å samarbeide med. Men det spørs hvor stor sjans de ser for seg at det er å vinne NM om jeg er med inn. Men jeg skal hvertfall ikke gå på den feilen at jeg tror noen andre kan dekke de angrepene som kommer. Men jeg må være smart, jeg har ikke ubegrenset med krefter jeg heller, sier hun.
Kvinnenes fellesstart begynner klokken 08.00 i morgen, med forventet målgang 10.45. TV2 sender rittet.
