Sykkel-NM 2022: Alexander Kristoff tok sølv

Dermed tok Kristoff sitt fjerde sølv i NM, i stedet for sitt tredje gull.

Fra starten av rittet gikk 34-åringen offensivt til verks, og forsøkte å komme seg av gårde i brudd.

Etter 70 av 190 kilometer lykkes han å rive seg løs i en gruppe som på det meste talte godt over 20 mann, og hvor han hadde med seg blant andre lagkamerat i Intermarché - Wanty-Gobert, Sven Erik Bystrøm.

I gruppen satt det også fem mann fra Uno-X, men de satt bare på hjul og sparte krefter, mens det var Kristoff, Bystrøm, Amund Grøndahl Jansen (BikeExchange-Jayco), Carl Fredrik Hagen (Israel - Premier-Tech), Jonas Iversby Hvideberg (Team DSM) og Edvald Boasson-Hagen (TotalEnergies) som i stor grad gjorde jobben.

Men gruppen hadde aldri mer enn 30 sekunders ledelse, og i rundt 90 kilometer lå de på den avstanden til feltet, hvor Uno-X kontrollerte.

– Hva var den taktiske vurderingen rundt det?

– Vi prøvde egentlig bare å gå rundt, for jo flere runder vi der, jo kortere er det til mål når de kommer opp. Jeg følte vi kjørte bra. Vi kunne jo vunnet rittet hadde ting gått litt i vår favør og Tiller hadde gjort en litt dårligere spurt. Sånn sett føler jeg vi gjør det bra, litt mot overmakten.

– Det angrepet var døden for meg

Kristoff, som ifølge TV 2 skal ha signert en kontrakt med nettopp Uno-X fra 2023 til og med 2025, er fornøyd med hvordan han klarte å følge i bakkene underveis i rittet.

I den 1,5 kilometer lange bakken i rundløypen i Skogn var han tredjemann over toppen i den siste forseringen, og kun ni mann var med ham.

I front satt imidlertid Idar Andersen, som hadde støtet av gårde med rundt 18 kilometer til mål, og holdt strålende stand alene i tet.

Det gjorde at Sven Erik Bystrøm måtte bruke alle kreftene sine på å hente ham inn igjen, samtidig som også Tobias Halland Johannessen kom med et angrep med noen kilometer til mål.

– Pluss at Skaarseth gjorde et veldig bra angrep, som jeg måtte tette mellom 700 og 300 meter til mål. Det koster mye når det er 300 meter igjen og du har dratt i 500 meter allerede. Da var det lite igjen til å svare på Tillers spurt, dessverre, forteller Kristoff.

– Det var Skaarseths angrep som ble avgjørende for deg?

– Hadde jeg hatt litt mer folk i opptrekket tror jeg det kunne gått, men Tiller er ganske rask i sånne spurter og han har kjørt billigere, så jeg vet ikke om jeg hadde tatt han selv med et bra opptrekk. Han spurtet rimelig solid på slutten. Det kunne nok vært vanskelig å slått han uansett med tanke på hvordan jeg hadde kjørt i løpet av dagen. Det ble i hvert fall ikke optimalt for min del.

– Hvordan var spurten din sånn relativt sett?

– Dynamikken er annerledes i en større spurt. Da kommer det opptrekkstog på opptrekkstog, mens her kommer det ett enkelt støt. Det blir ikke sammenlignbart med en Tour de France-spurt, men kanskje sammenlignbart hvis du har vært i brudd i Tour de France. Sånn sett er det ikke helt det jeg er vant til, men jeg hadde jo håpet og trodd jeg skulle vinne. Jeg hadde troen på slutten, men jeg tror Skaarseth-angrepet var døden for meg, sier Stavanger-mannen - og legger til:

– Jeg synes vi må være fornøyd, men når vi er så nære skulle jeg gjerne vært på toppen. Samtidig følte jeg Tiller hadde rimelig god kontroll på den spurten, så vi var ikke så nære på slutten.

Senere denne uken reiser Kristoff videre til København, hvor han den 1. juli starter sitt niende Tour de France.