Jubler over Sverige-duell

I tillegg opplevde laget flere år med regelendringer og usikkerhet rundt Styrkeprøven, og de bestemte seg raskt for å søke nye utfordringer. Valget falt på Vätternrunden. Dette er Sveriges største landeveisritt, et ritt kjent over hele Europa som en gedigen sykkelfestival. 

Norske lag har gjort seg bemerket i rittet flere ganger, og så sent som i fjor smadret Team Kjekkas løyperekorden i rittet.

Avgjørelsen om å delta i Vätternrunden ble tatt i forkant av at Styrkeprøven avviklet lagkonkurransen. 

– Vi vil ha sykkelglede og god stemning, og vi følte ikke vi fikk det i Styrkeprøven slik det ble de siste årene. Dette blir en ny utfordring for oss, med en ny og flatere trasé, det er kanskje mer egnet for storlag. Styrkeprøven er jo også flat og egnet, men dette tror vi blir noe helt annet, sier han. 

Vätternrunden i Sverige er et langt kortere ritt, og med en distanse på bare 33 mil satser trønderne på å få med en annen type ryttere enn de seige og spesialtrente syklistene som trives i Trondheim-Oslo. 

– Vi regner med å få forsterket laget. Vi har en del folk som skal være med på Master-NM som kommer tett innpå, og det å sykle 33 mil i syv timer er bedre for dem kontra 55 mil i 13 timer som det er i Styrkeprøven. Det gjør at vi regner med å få med mange av de som ikke kunne delta i år. Vi håper de kommer tilbake slik at vi slår Team Oslo, sier Rambech. 

Jubler over at duellen fortsetter

Trimtex Cycling Team var overhodet ikke klar over at rivaleriet skulle kunne fortsette også i 2024. 

– Dere vet dere vil møte Trønderekspressen i Vätternrunden?

– Det kjenner jeg ikke til, men det er spennende! Vi hadde vurdert om vi skulle høre med dem, men nå slipper vi det. Nå kan det jo bli et tilsvarende oppgjør og en revansjemulighet for dem. 

– Hvem vinner i Vätternrunden? 

– Vår store fordel er at vi har vist at vi kan sykle raskt tidligere. Jeg håper og tror at vi er et raskere lag, Trønderekspressen har vist at de er litt seigere, sier avtroppende kaptein Hans Helmenbakken. 

Team Heinemann Oslo ble i sin tid startet med et mål om både rekord og seier i lagkonkurransen i Trondheim-Oslo. Laget hadde på det meste over 80 syklister som konkurrerte om de 30 plassene, men den gode starten møtte raskt motstand i form av korona og trøndere. 

Helmenbakken sier laget er mer enn klare for nye mål.

– Vi var en klubb som var tuftet på Styrkeprøven. Målet med prosjektet var å vinne Trondheim-Oslo, og det var ferdig i år. Vi kunne enten å forsvare tittelen eller gå videre. Men en avstemning i gruppa ga sitt tydelige svar, sier han.

Også Oslo-laget begynte å bli slitne av utfordringene som stadig ballet seg på når Styrkeprøven skulle gjennomføres, og på et lagmøte for noen uker siden var flertallet klart. 

Uansett hva som ville skje med Styrkeprøven hadde laget bestemt seg for nye utfordringer. Også de satser på Vätternrunden.   

– Vi ønsker å samle et enda større lag på 40 ryttere for å ta seieren i Vätternrunden. Det var klart flertall i gruppa for å gjøre noe nytt, og dette passer også bedre med mange av rytternes personlige mål, Master-NM. 33 mil flatt og syv timers konkurranse er kanskje den perfekte oppkjøring sammenlignet med Styrkeprøven, sier han. 

– Planen deres med fellesstartryttere er akkurat den samme som trønderne har, hvem vinner når vi skriver 2024?

– Dette får tiden vise. Men det er alltid moro med den rivaliseringen. Det er sannsynligvis minst ett godt svensk lag som også er en reell utfordrer. Målet vårt er uansett seier, og da må vi slå de som stiller opp, sier Helmenbakken.