Color Line Tour Kristiansand-Hovden har vært åsted for heftige oppgjør mellom store rullelag før: Både i 2016 og 2017 endte det 210 kilometer lange rittet opp Setesdal med sekundstrid mellom Sandnes Ekspressen og det lokale samlingslaget Mivai Express.
Tirsdag kveld i forrige uke ble det klart at Styrkeprøven 2021 er avlyst. Etter at kanselleringen var et faktum gikk Heinemann Team Oslo på torsdag ut og sa at de nå vil sykle Color Line Tour. De har også diskutert dette med de andre rullelagene som skulle sykle Trondheim-Oslo i år: Team Kjekkas og tittelforsvarerne Trønderekspressen.
Hovedrivalene er positive til Color Line Tour
Begge Team Oslos hovedkonkurrenter, Kjekkas og Trønderekspressen, er positive til å sykle Color Line Tour nå som sesongens opprinnelige hovedmål Styrkeprøven bortfaller.
For Kjekkas vil Color Line Tour bli et gjensyn med et arrangement de fortsatt har til gode å vinne til tross for målrettet innsats både i 2017 og 2018. Trønderne aldri har syklet Kristiansand-Hovden.
Ny erfaring for Trønderekspressen
Kaptein i Trønderekspressen Håkon Rolien Veseth sier laget trolig bestemmer seg i løpet av uken for hva de gjør.
– Vi har lyst til å sette oss et nytt mål og sykle en ordentlig konkurranse. Aller helst vil vi sykle et ritt der vi får kjøre mot Kjekkas og Team Oslo, sier Rolien Veseth.
For Trønderekspressen vil både det 210 kilometer lange rittet fra Kristiansand til Hovden og Styrkeprøvens 365 kilometer lange ritt Oslo-Lærdal være en ny erfaring, og Trønderekspressen vurderer begge som interessante kandidater.
– Problemet med Oslo-Lærdal er at det går blant annet på en del små, svingete veier som blir utfordrende å kjøre effektivt med et stort lag. Vi kommer til å vurdere utfra deltagelse fra de andre lagene, reiseavstand, tidspunkt for rittet og hvordan det passer rytterne for å få samlet laget, og selve rittet, om lengde, trase, og profil trigger folk.
– Det må være et ritt som har en lagkonkurranse og en bra distanse slik at det blir mest mulig som Trondheim-Oslo. Det vil også være avhengig av hva folk har lyst til. Kristiansand-Hovden er jo en lang biltur, og det kan bli utfordrende å få folk med på. Det var litt murring omkring akkurat det når det gjaldt Vätternrundan, men den har en fin trasé og er et bra ritt, så vi sa vi ville gå for det om konkurrentene ville det.
Kjekkas åpner for Color Line Tour
– Først og fremst synes vi det er trist at Styrkeprøven avlyser også for 2021, sier Kjekkas-kaptein Aleksander Stijelja.
Samtidig er laget glad for at de fikk en avklaring fra Styrkeprøven, og dermed kunne sette i gang med en seriøs vurdering av de ulike alternativene. Etter en runde med rytterne i laget rundt hvilke datoer de er tilgjengelige og hvilke arrangementer som frister, har Kjekkas landet på at de sykler både Color Line Tour 21 august, og deretter Vätternrundan i september.
– Vi er klare for Color Line Tour, og stiller motivert på start i Kristiansand sand dersom rittet går som planlagt. I tillegg legger vi opp til en tur til Vätternrundan, selvfølgelig med forbehold om at grensen åpner og at karantenekravet er fjernet når vi kommer til september, sier Stijelja.
– Hvor høyt henger en seier på Color Line Tour for dere, og hva er det som gjør den så attraktiv?
– Alle seiere henger høyt, og vi ønsker selvfølgelig å gi de andre lagene kamp om serien. Jeg vil tro at om vi og de andre lagene fra Trondheim-Oslo sykler Color Line Tour i år, så vil det også vekke liv i lagene fra sør og vest som tidligere har kjørt om og innehar rekordene. Dette kan bli virkelig moro om alle lag stiller, sier Stijelja.
REVANSJESUGNE: Kjekkas har fortsatt til gode å lykkes helt med den 210 kilometer lange klassikeren Color Line Tour fra Kristiansand til Hovden. Foto: Ola Morken
