Dette er Hitec Products i 2016

– Topp ti med Lauren Kitchen er jo et mål for laget, og så får vi se hvor god form Emilie er i, dersom det skulle bli en større gruppe til mål med spurt, sier Janicke Gunvaldsen, som er en av rytterne på laget og legger til at rittet i Nederland er spekket med utfordringer.

– Jeg har ikke sjekket om det skal bli mye vind i helga, men rittet går på typiske nederlandske veier, potensiell sidevind, brostein og så skal vi over Vamberg tre ganger, sier hun.

Laget til Ronde van Drehnte består av Thea Thorsen, Simona Frapporti, Lauren Kitchen og Julie Leth, i tillegg til Gunvaldsen og Moberg.

Optimistiske

Løpet i Nederland på lørdag er andre runde i kvinnenes verdenscup denne sesongen, og med niendeplass i åpningsrittet Strade Bianche sist helg, er jentene på det norske profflaget optimistiske for resten av sesongen.

Hitec Products gikk inn i sesongen 2016 som nummer sju på UCIs verdensranking, og der ligger de fortsatt.

– Målet for laget var topp ti på åpningsrittet i årets World Tour, og vi er godt fornøyde med niendeplass her. Lauren (Kitchen) kjørte inn med en sterk gruppe og kjempet til streken for dette resultatet, sier Gunvaldsen.

Tidligere i vinter ble Kitchen nummer tre sammenlagt i Tour Down Under, og tok bronse på gateløpet i det australske mesterskapet i januar.

Etter starten i Australia i januar fulgte Ladies Tour of Qatar i begynnelsen av februar. Der tok Kirsten Wild etappeseier på første mulighet, og under bane-VM i England forrige helg ble det også sølv til Wild.

– Kirsten Wild syklet ikke Quatar i fjor da hun prioriterte bane VM, men hun har tidligere vunnet mer enn noen andre i Qatar, og det blir også et viktig VM i oktober for henne, ettersom løpet går i Qatar og passer henne så bra, sier Gunvaldsen. 

Foruten Wild besto resten av laget i Quatar av Emilie Moberg, Cecilie Gotaas Johnsen, Julie Leth, Lauren Kitchen og Charlotte Becker. 

OL påvirker prioriteringene

Selv om alle World Tour-rittene, klassikerne og VM prioriteres, vil OL i Rio gjøre at teamene og rytterne velger litt ulike strategier for de vanlige høydepunktene.

– Jeg er ikke sikker på hva som blir viktigst, sier Gunvaldsen, som trekker fram at OL i Rio i august gjør at for eksempel prioriteringer i Giroen kan slå begge veier.

– OL i år er i august, så da er det noen som ser på Giroen som en bra oppkjøring. Samtidig kommer Giroen tett på OL, så noen kan tenke på det som for hardt så tett opptil OL, alt etter hvem man er tror jeg, sier Gunvaldsen, og legger til at Norge vil få en eller maks to plasser til OL.

– Jeg vil tro at det er Miriam (Bjørnsrud), Emilie (Moberg), Cecilie (Gotaas Johnsen) og Ingrid (Lorvik) som kan være aktuelle for en OL plass for Norge, sier hun.

Gunvaldsen understreker imidlertid at selv om OL er viktig, er det ikke alt.

– Utover OL blir det jo viktig å sikre at vi i år igjen får fem plasser i VM, og videre at vi får styrket så mange av de norske som mulig slik at forbundet ser verdien av å sende fullt lag, sier hun.