Pogacar spurtslo Yates på tøff klatring i UAE Tour

Etter et par angrep fra Yates fikk de to distansert konkurrentene og suste ifra. Yates fortsatte å støte for å riste av seg Pogacar, og sloveneren så ut til å ha mer enn nok med å henge med.

Tross de mange forsøkene, lyktes ikke Yates med å hekte av den regjerende Tour de France-vinneren. 400 meter før mål gikk det litt utfor, før det igjen steg mot målstreken og i den lille utforkjøringen tok Pogacar sats bakfra.

Yates var noe uoppmerksom og dermed fikk Pogacar avstanden han trengte. Da veien igjen steg var det flere tekniske svinger og dermed lykkes aldri Yates med å komme rundt. Da kunne Pogacar juble for sesongens første seier og 22-åringen fester ytterligere grep rundt sammendraget.

Med seieren tok Pogacar også ti bonussekunder, mot Yates' seks, og dermed øker han ledelsen sin til 43 sekunder.

- Vi ønsket å vinne og det klarte vi. Det var en lang dag, litt stressende på grunn av muligheten for sidevinden, men laget gjorde en veldig bra jobb. Vi satt bra posisjonert hele dagen og vi satte en bra fart inn i bakken. Alt jeg måtte gjøre var å svare på angrepene. Det var veldig hardt, men jeg er veldig glad for å vinne, fortalte Pogacar i seiersintervjuet.

Froome tidlig av

Den 162 kilometer lange etappen gikk i flatt og lettkjørt terreng inntil den siste, avgjørende klatringen. Thomas De Gendt (Lotto Soudal) og Tony Gallopin (AG2R Citröen) gikk tidlig i brudd, men tidlig i den siste klatringen ble Gallopin kjørt inn som sistemann igjen i front.

Noe vind var det underveis og enkelte lag forsøkte å splitte feltet i sidevinden, men det blåste for lite til at man kunne skape en avgjørende utskillelse.

Dermed skulle klatrerne gjøre opp om seieren i den tøffe klatringen, og UAE Team Emirates tok kontrollen fra bunnen av klatringen.

Først Mikkel Bjerg, så Rafal Majka og sist på rekka, foran Pogacar, lå Davide Formolo. Men det var opp til Ineos Grenadiers å angripe, og rundt syv kilometer fra toppen gikk det britiske laget til fronten.

Dermed startet det virkelig å prelle av i feltet, og blant de skadelidende fant vi Alexey Lutsenko (Astana), Alejandro Valverde (Movistar) og Chris Froome (Israel Start-Up Nation).

Dermed fortsetter de store spørsmålene å henge ved Froome. I januar hevdet sportsdirektør i Israel Start-Up Nation, Rik Verbrugghe, at Froome nærmet seg sitt gamle nivå, men det er for øyeblikket ingenting som tyder på det.

Det er imidlertid lenge til Tour de France, men opp den lange klatringen tapte Froome fem minutter til Pogacar, noe som ikke lover særlig godt.

Onsdag venter en flat etappe for spurterne, mens torsdag skal trolig sammendraget avgjøres. Da venter Jebel Jais på den femte etappen. Klatringen ble også brukt i 2019-utgaven av rittet. Da gikk Primoz Roglic seirende ut. Klatringen er 21,5 kilometer lang med 5,4 prosent i snitt.