Det var en gruppe på rundt 20 ryttere som kjempet om seieren i Grand Prix Cycliste la Marseillaise, med blant andre Edvald Boasson Hagen (Total Direct Energie) og Odd Christian Eiking (Intermarché – Wanty Gobert).
Inne på de siste kilometerne gikk det flere angrep, men UAE Team Emirates og B&B Hotels p/b KTM sørget for å samle det igjen.
Boasson Hagen forsøkte å komme seg frem på den siste kilometeren, men da konkurrentene akselererte falmet rudsbygdingen. Eiking fulgte hjulene i spurten og kom seg etter hvert godt frem, og ble nummer ti.
– Jeg hadde en god følelse, men med den motvinden fikk jeg ikke gjort et ordentlig forsøk, slik jeg ønsket, forteller askøyværingen til Landevei etter rittet.
Spurten var det Matteo Trentin som åpnet, men UAE Team Emirates-rytteren gikk til altfor tidlig.
Etter hvert så det ut til å stå mellom Bryan Coquard (B&B Hotels p/b KTM) og Thomas Boudat (Arkéa Samsic), men på de siste meterne kom Aurélien Paret-Peintre (AG2R Citroën).
24-åringen startet spurten langt bak, men det skulle likevel vise seg å være en god taktikk i motvind og slak motbakke. Med et godt innslag tok han karrierens første proffseier i den svært jevne spurten.
Eiking på offensiven
Rundt 15 kilometer fra mål angrep en gruppe med ryttere, og etter hvert skulle fire ryttere få en luke til feltet.
I den gruppen satt Odd Christian Eiking, sammen med Andreas Kron (Lotto Soudal), Simon Carr (EF Education – Nippo) og Benjamin Thomas (Groupama – FDJ).
Kvartetten kjempet for å komme over den siste stigningen for dagen med avstand til feltet, men maktet det ikke.
Da Eikings gruppe passerte toppen med ti kilometer til mål, hadde feltet fått kontakt og dermed gikk det mot en samlet spurt i Marseille.
– Det var virkelig sterk motvind og det gjorde det veldig vanskelig, sier Eiking om forsøket.
August Jensen (Delko) og Vegard Stake Laengen (UAE Team Emirates) var også i aksjon i rittet. Jensen ble nummer 46, tre minutter og 25 sekunder bak, mens Stake Laengen ble nummer 63, fire minutter og 32 sekunder bak.
