Det ble som ventet satt en voldsom fart opp Poggio og rytterne prellet av. Alexander Kristoff hadde en tøff reise mellom Cipressa og Poggio, og var sjanseløs til å komme seg med på skuddhold.
Litt over en kilometer fra toppen åpnet Julian Alaphilippe ballet og en stor gruppe skulle komme seg løs, men det ble etter hvert en gruppe på 17 ryttere.
I den gruppen satt alle de store forhåndsfavorittene, og dermed ble de sittende og se på hverandre da de kom ned fra Poggio.
Jasper Stuyven ledet an ned fra Poggio og angrep umiddelbart, da de andre nølte. Belgieren gikk av gårde alene, men fikk etter hvert besøk av Søren Kragh Andersen.
Bak ble det rykk og napp og duoen foran ledet fortsatt inn på de siste 300 meterne. Bakfra gikk Mathieu van der Poel til, med Caleb Ewan og Wout van Aert på hjul.
Foran kjørte Kragh Andersen det han kunne, før Stuyven gikk til, mens Kragh Andersen var helt tom.
AVGJØRELSEN: Jasper Stuyven timet angrepet sitt perfekt. Foto: Cor Vos
Stuyven kjempet desperat på de siste 100 meterne, men Trek-Segafredo-rytteren hadde de nødvendige meterne og kunne juble for karrierens største seier.
Ewan spurtet inn til annenplass, mens Van Aert tok tredjeplass.
– Det er tre stykker som er veldig sterke. Det vet alle og alle snakker om det. Vi hadde en plan om å gå etter, kjøre for seier og å være med der framme. Jeg følte meg bra hele dagen og finalen gikk bra. Jeg var med på Poggio. Det var mange raske med så jeg visste jeg måtte prøve. Alt eller ingenting, sier Stuyven i seiersintervjuet vist på Discovery+.
– Hadde jeg ventet på spurt så hadde jeg endt mellom 5. og 10. plass. Jeg foretrekker å gi det et forsøk og heller da gå hjem uten noe som helst. Nå er dette den største seieren i min karriere. 8 av 10 ganger så får du ikke noe ut av det, men 1 eller 2 ganger så får du til noe. Det er utrolig.
Alexander Kristoff kom i mål på en 89. plass, tre minutter og 13 sekunder bak vinneren.
Cipressa
Som vanlig ble det en frenetisk posisjonskamp inn mot Cipressa. Det gikk også hardt over Capo Berta, og i bunnen av stigningen hadde Sam Bennett tekniske problemer.
Iren ble liggende i bilkøen opp hele stigningen, men Deceuninck – Quick-Step-rytteren klarte å kjøre seg godt frem i feltet før man nådde Cipressa.
Taco van der Hoorn (Intermarché – Wanty-Gobert) var den siste som holdt det gående fra det tidlige bruddet, men halvveis i stigningen ble nederlenderen hentet inn igjen av hovedfeltet, ledet an av Jumbo-Visma.
Sam Oomen holdt et høyt tempo med Wout van Aert på hjul og det kom ingen angrep, men bakfra prellet rytterne av, og et stort navn som forsvant var Alexander Kristoffs lagkamerat, Fernando Gaviria.
Poggio
I starten av utforkjøringen fikk Kristoff også trøbbel, da feltet skulle gjennom en trang sving. Nordmannen så ut til å nesten måtte stoppe helt opp, og havnet langt bak i feltet.
Ineos Grenadiers strakk feltet i utforkjøringen og da det flatet ut splittet det seg opp i to store grupper, og inn mot Poggio så det litt mørkt ut for Kristoff, som havnet på feil side av splitten.
Det hele skulle imidlertid samle seg tre kilometer fra bunnen av Poggio. Alpecin-Fenix, Ineos, Deceuninck – Quick-Step og Bora-hansgrohe tok alle ansvar med å holde farten høy inn i stigningen, og det var en durabelig posisjonskamp nok en gang.
ALAPHLIPPES ANGREP: Som i fjor klinte franskmannen til, men Wout van Aert lå som limt på hjulet hans. Foto: Cor Vos
Filippo Ganna (Ineos) satte farten i bunnen av Poggio, med Tim Wellens (Lotto Soudal) på hjul og belgieren hadde lagkamerat Caleb Ewan like bak seg.
Da Ganna var ferdig took Dylan van Baarle over, før angrepene kom med litt over en kilometer til toppen. Da gikk endelig Julian Alaphilippe til, men alle de store fulgte.
I fronten kom hele 17 ryttere seg med: Alaphilippe, Van Aert, Ewan, Van der Poel, Schachmann, Greg Van Avermaet (AG2R Citroën), Peter Sagan, Maximilian Schachmann (Bora-hansgrohe), Michal Kwiatkowski, Thomas Pidcock (Ineos), Michael Matthews (Team BikeExchange), Matteo Trentin (UAE), Alex Aranburu (Astana), Jasper Stuyven (Trek-Segafredo), Anthony Turgis (Total Direct Energie), Matej Mohoric, Sonny Colbrelli (Bahrain-Victorious) og Søren Kragh Andersen (Team DSM).
I bunnen av utforkjøringen ned Poggio stoppet det altså helt opp, og Stuyven utnyttet gruppens nøling til å sette inn det avgjørende angrepet.
