Eirik Lunder har fått karrieren satt på vent i sitt russiske lag, men vil ikke forlate laget

Etter å ha vært under stort press, blant annet fra Norges Cykleforbund, kom beskjeden om at UCI utestenger alle russiske og hviterussiske lag fra konkurranse inntil videre.

Enkeltutøvere fra landene er imidlertid ikke utestengt, men UCI har lagt ned forbud mot flagg, mestertrøyer, landslagstrøyer og nasjonalsanger.

Det betyr at Lunder og øvrige 20 ryttere på Gazprom-Rusvelo er satt på sidelinjen inntil videre. Nå bruker nordmannen tiden til å trene hjemme i Stavanger.

– Jeg har det greit. Dagene går unna. De går til trening og til å slappe av, forteller han om situasjonen.

Opplever støtte

22 år gamle Lunder fikk proffdrømmen oppfylt etter å ha vært stagiaire (lærling) i Gazprom-Rusvelo i fjor høst, og signerte en toårskontrakt med laget.

Han hadde imidlertid knapt fått debuten for laget, før de ble utestengt fra alle konkurranser som følge Russlands invasjon av Ukraina.

Laget har også mistet sponsorer, og før UCI kom med sitt forbud hadde Tour of Norway bestemt seg for å trekke tilbake invitasjonen til rittet.

Den siste tiden har det vært et opphetet debattklima, med stort press på særforbund og organisasjoner om å sportslig sanksjonere russiske og hviterussiske lag og utøvere.

De russiske langrennsutøverne som var i Norge for å konkurrere under verdenscupen i Drammen og Holmenkollen fikk tungt skyts mot seg i avisspaltene, og den russiske smørebussen ble tagget ned.

Som rytter for et russisk lag har Lunder imidlertid ikke opplevd noe negativt foreløpig.

– Jeg har egentlig ikke hørt så mye fra folk, i hvert fall ikke noe fra folk utenfor miljøet. Folk fra miljøet har generelt vært støttende, så det er hyggelig.

Vil ikke forlate laget

Støtten kommer blant annet fra det norske sykkelforbundet. Sykkelpresident Jan-Oddvar Sørnes forteller til TV 2 at de vil tilby seg å bistå nordmannen med for eksempel overgang til et nytt lag, dersom han skulle trenge det.

Lunder bekrefter at han har snakket med Sørnes.

– Jeg hadde en hyggelig samtale med sykkelpresidenten for et par dager siden, hvor han infomerte meg om at de var villig til å hjelpe meg. At de vil ta seg tiden til det, hvis det er behov. Det synes jeg er utrolig bra av forbundet. Det har de ingen forpliktelse til, så jeg synes det er veldig hyggelig at de er villig til å hjelpe.

22-åringen som i fjor syklet for Team Coop er imidlertid klar på at det ikke er aktuelt i øyeblikket.

– Nei det gjør jeg ikke, sier han på spørsmål om han ser seg omkring etter et nytt lag.

– Du kommer ikke til å bryte kontrakten med Gazprom?

– Jeg har full tiltro til at laget finner en løsning. Det er jo dette laget som hadde tro på meg for bare noen måneder siden og ville gi meg muligheten. Det er absolutt på sin plass at jeg gir de muligheten til å løse dette.

– Kan du si noe om dialogen du har hatt med laget i det siste?

– Jeg kan ikke si så mye der. Men jeg vet at laget jobber på spreng for å finne en løsning.

I sykkelsporten er det normalt sett kun tillatt å bytte lag midt i en sesong mellom 1. til 15. august. UCI har ikke kommet med noen uttalelse om de vil gjøre unntak for ryttere som Lunder.

Gazprom-laget har hatt et dårlig rykte, etter at de i perioden 2013 til 2015 hadde fem positive dopingtester.

– Da du signerte for laget, var Gazproms dopinghistoriskk, samt den generelle dopinghistorikken til Russland, noe du tok med i vurderingen?

– Nei, absolutt ikke, svarer Lunder.

Laget i dialog med UCI

Torsdag uttalte Gazprom-Rusvelo til Cycling Weekly at de er i dialog med UCI.

– [Torsdag] reiste lagets ledelse til Sveits og UCIs hovedkvarter for å fortsette dialogen rundt tiltakene vi nå må gjøre for å kunne fortsette vårt internasjonale lag.

Foreløpig har hverken Gazprom-Rusvelo eller UCI uttalt noe mer rundt dialogen.

Gazprom-Rusvelo er sponset av den russiske gassgiganten Gazprom, hvor den russiske stat har en eierandel på 50,002 prosent.

Laget kjører imidlertid på sveitsisk lisens og har base i Italia, men er av de fleste regnet som et russisk lag.

På laget sykler det ni russiske ryttere, mens de resterende tolv rytterne er fra Italia, Tsjekkia, Spania, Costa Rica og altså Norge.