Etter å ha syklet hele dagen i regn og vind, skulle den andre etappen av Tour de la Provence avgjøres i en bakke i Monosque.
Den to og en halv kilometer lange bakken gikk i trappetrinn, med et bratt parti først, deretter noe flatere, før det gikk bratt oppover igjen mot slutten.
UAE Team Emirates var godt synlige i front gjennom dagen, og Alexander Kristoff plasserte seg langt frem i feltet inn i bakken, før han svingte til siden.
Deretter var det opp til Sven Erik Bystrøm og dagens kaptein, Matteo Trentin, å sørge for et godt resultat.
Planene fikk seg imidlertid et skudd for baugen da Aleksandr Vlasov (Astana) og Julian Alaphilippe (Deceuninck – Quick-Step) gikk i bakken med halvannen kilometer til målstreken.
– Vi kjørte i utgangspunktet for Trentin, men han ble hindret i velten på slutten den. Jeg kom meg forbi og kjørte det jeg hadde, forteller 29-åringen til Landevei.
Med Alaphilippe og Vlasovs velt ble det full strekk i feltet, i det Astana forsøkte å sette opp Alex Aranburu.
Bystrøm kjempet seg med så godt han kunne, men maktet ikke å forsere. På oppløpet veltet også Movistar-rytter Matteo Jorgenson foran ham.
– Det ble en liten omvei, men jeg måtte heldigvis ikke bremse.
Til slutt klarte han å spurte inn til en niendeplass, på etappen som til slutt ble vunnet av Davide Ballerini (Deceuninck – Quick-Step) – for andre dag på rad.
– Beina var bra, så jeg er fornøyd med topp ti i dag, sier Bystrøm – og legger til:
– Det var en ganske hard etappe kontrollert av Quick-Step. Det var mye Mye opp og ned, det var svingete, smale veier, så det var ikke så komfortabelt å ligge i feltet. Det ble jo litt kaos på slutten med regn, men det passet meg egentlig bra.
På rittets første etappe torsdag, spurtet Alexander Kristoff inn til tiendeplass. Lørdag fortsetter rittet med en bakkeavslutning opp til Chalet Reynard (14,6 kilometer à 7,6 prosent), før rittet avsluttes med en flat etappe søndag.
