Thriller om NM-gullet

For da vi gikk inn i de siste timene, forandret tetgruppene seg like raskt som hvem som lå alene i tet. Stake Laengen satt lenge i en tettrio med Trond Håkon Trondsen (coop) og Fritjof Røinås (Joker),

– Først hadde jeg veldig trua, men da Trondsen gikk og vi hadde en allianse med dem, så tenkte jeg at det kanskje ikke gikk likevel for min del. Men så samlet det seg på slutten, og jeg følte meg bra så da stakk jeg, forteller gullmedaljøren.

Seieren er hans første NM-tittel, og ikke nok med det, det er tre år siden sist han vant et ritt. Vi må helt tilbake til soloseieren i Alsace i 2015, for å finne sist gang han vant.

Og avgjørelsen falt så sent som den kunne falle. For på slutten satt han sammen med både Kristian Åsvold og fjorårets gullvinner Rasmus Tiller - begge langt bedre avsluttere.

Stakan var nødt til å komme solo til mål, skulle det holde.

– Det var småstøting på slutten, og etter et angrep gikk jeg kontra. Da fikk jeg med meg mye fart i angrepet, og jeg fikk raskt en luke. Det var mange som hadde gode bein, men så kom det muligheter på slutten, og da kjente jeg at det kunne gå. Jeg så at ingen prøvde seg noe særlig, og jeg så på speedometeret mitt at jeg kjørte fort. Så da det var to kilometer igjen så jeg at det skulle gå greit, sier han. 

SKUFFET TITTELFORSVARER

Tittelforsvareren Rasmus Tiller tok sølv etter solid innsats fra start til mål. Seieren hans i fjor kan beskrives som overraskende, og de færreste hadde tippet han til topps i år også. 

Men da både Edvald og Alex ble overmarkert, var det nok en gang mulig å skinne. I følge ham selv burde han nok en gang stått på toppen av pallen.

– Når man er så nære er det surt. Jeg føler jeg fikk såpass mye hjelp av gutta, og jeg er skuffet for jeg sviktet de mot slutten. Når Stakan går er det opp til oss eller Uno-X å tette luken, og så nøler jeg nok litt for lenge til å ta luka. Han er så sterk, så det er vanskelig å ta han når han går. Jeg måtte prøvd å gå på med en gang, men da er det fort med en kontra fra Coop, forteller han.

Joker kjørte i det hele tatt et sterkt løp dagen igjennom, og viste enorm vilje fra start til mål. NM er et vanskelig løp å vinne, særlig med allianser på tvers av proffer og amatører, samt at proffene er få - og godt markert.

Joker ser likevel ut til å ha knukket koden godt.

– Det var et merkelig løp, som vanlig. Det var kjørt for Edvald da både Sven Erik Bystrøm og Stake Laengen var av gårde. Da kom ikke Alex til å gjøre noe heller, og med et Coop som nøytraliserer fikk han det vanskelig. Selv om han er blant de sterkeste, så hjelper det ikke, sier Tiller.

Kristian Aavold fra Coop spurtet til slutt inn bronsemedaljen, etter å ha rundet Torjus Sleen fra Uno-X på oppløpet. 

Topp 3 menn elite
1. Vegard Stake Laengen (UAE)
2. Rasmus Tiller (Joker ICOPAL)
3. Kristian Aasvold (Tean Coop)