Da Styrkeprøven ble avlyst bestemte Eidanger IL seg for å sykle Porsgrunn - Larvik 30 ganger

Der skal de sykle strekningen Porsgrunn - Skien intet mindre enn 30 ganger for å oppnå distansen. 

Prosjektet heter Rocket Man Charity Ride, og det som i utgangspunktet var en plan B for et sykkellag er nå blitt til et stort, internasjonalt prosjekt. For å skaffe oppmerksomhet for prosjektet har de nå fått en celeber liste, bestående av både proffer fra Uno-X og kjente idrettsprofiler. 

– Da vi kontaktet Syver Westgaard Wærsted og Jonas Abrahamsen, var de på med en gang og ville ha med seg resten av laget, så Uno-X Development Team gjør dette som en del av sin treningssamling. Vi har også fått med oss Marco Elsafadi, som er Norges mest profilerte basketballspiller, en rekke klubber og lag, og Olaf Tufte sier han er interessert i å bidra, sier Kjetil Haugersveen, prosjektleder i Rocket Man. 

– Nå er det folk som skal sykle Rocket Man-eventen vår i mange steder i Norge, og vi har etablert et nettverk av klubber over hele verden som bidrar, inkludert Sverige, Storbritannia, Kina, Belgia og Portugal, sier han. 

Eidanger IL har en spesiell historie sammenlignet med de fleste andre klubber som stiller til start. Laget sykler for å sette søkelys på fysisk aktivitet og sunne sosiale arenaer som et ledd i å holde seg rusfri, og for å minnes to lokale ryttere som har dødd av overdose siste året.  

Åpent for alle – sykle der du selv vil
På grunn av smittevernhensyn er det naturlig nok et maks antall deltakere på eventen til Eidanger ILs Styrkeprøven-lag.

Eidanger IL har derfor satt opp et parallelt Rocket Man Charity Ride-arrangement, fra 19. til 21. juni. Denne versjonen av Rocket Man Charity Ride er et åpent arrangement på Facebook hvor Eidanger IL inviterer alle til å sykle fra 1 til 54 mil, til inntekt for Rocket Man-prosjektet, og responsen har vært over all forventning. 

De har fått med seg både proffer og amatører, klubber og lag fra inn- og utland. 

– Vi har rett og slett brukt Facebook og det kontaktnettet folk har rundt om i verden. Vi har sendt meldinger og oppfordret til å bli med, og dette er tydeligvis noe som er lett å støtte. Responsen har vært helt vill, sier Haugersveen.  

Langsiktig prosjekt
Styrkeprøven og Rocket Man-prosjektet er imidlertid ikke første gang Eidanger IL engasjerer seg for å gi tidligere rusmisbrukere et aktivitetstilbud. Klubben har organisert sykkelturer, fellestreninger og eventer i prosjektet «Gøy fritid for alle», og i 2017 syklet de Birkebeinerrittet med seks tidligere rusmiddelavhengige.

– Nytt miljø og nye venner, opplevelsen av et godt fellesskap og mestring er viktige faktorer for å lykkes med å holde seg rusfri. Da vi mistet Jens i vinter, etablerte vi Rocket Man-prosjektet som et forebyggende tiltak rettet mot unge helt ned i 13-14-årsalderen. Ambisjonen med Rocket Man er å gi de unge alternative aktivitetstilbud, slik at vi få færre voksne rusmisbrukere, forklarer Haugersveen.