Historien om gabbajakka

– Si meg, hvordan fikk du egentlig en jakke oppkalt etter deg selv, Gabriel?

– Da vi fikk prototypen til klassikerne i 2009 og rytterne ville ha jakka fra bilen, sa de navnet mitt i radioen fra rytterne til bilen, for de ville ha «sånn jakke jeg hadde». Da satt mekanikerne alltid klar med min regnbag, de trodde det var noe som skulle hentes til meg. Vi fant ut at vi måtte gi den jakka et navn for og unngå forvirring. Så navnet kom fra alle i klassikertroppen, og den ble simpelthen hetende «Gabbajakka».

– Og dermed ble du rik og kjendis?

– Jeg har ikke fått noen ting foreløpig, nei. Castelli har sagt at de skal gi meg noe, jeg tror og håper jeg skal få en påskjønnelse nå ganske snart, sier Gabriel Rasch, tidligere proffrytter og nå sportsdirektør i Team Ineos. 

Det er i så fall på tide. Vi må tilbake til 2009 for å finne starten på historien om gabbajakka. 

Gabriel Rasch kjører for Cervélo Test Team, sammen med blant annet Thor Hushovd, Heinrich Haussler og Andreas Klier. Rytterne er med på produktutvikling for sponsorene. Garmin får klar beskjed om å lage styrefester der computeren er foran stemet, ikke oppå, så de slipper å ta blikket fra veien, og sånn har alle det i dag.

Klærne er heller ikke gode nok. Et klassikerlag som sykler i regn, vind og grader rett over null, trenger plagg som er vanntette og aerodynamiske. Det de har fått utdelt er ingen av delene. 

– Idéen jeg fikk til jakka kom fra en irritasjon over regnjakkene vi hadde. Under Brixia Tour i 2009 hadde jeg et møte med Steve Smith, en av sjefene i Castelli. Jeg hadde med en regnjakke der jeg hadde brukt sikkerhetsnåler for å få strammere ermer, og jeg hadde med en vest fra Credit Agricole. Vesten var for liten, men den var i hvert fall aero.

– Og dette ble altså til gabbajakka?

– Jeg forklarte at en jakke måtte være aero og stretchy. Det var ikke et must at armene gikk helt ned, den kunne gjerne se ut som vanlig trøye. De lagde en prototyp vi fikk året etter til Het Nieuwsblad, og vi kjørte med den i Kurne dagen etter. Det var det året det var så kaldt, forklarer Gabba. 

Kurne-Brussels-Kurne i 2010 hadde striregn hele dagen, 1-2 grader i lufta og kraftig vind. På tv så du stadig hagemøbler blåse over veien. Over 170 mann brøt, mange fra bruddet. 

– Vi hadde tre eller fire mann i topp ti av 20 mann i mål den dagen. Alle så på oss og lurte på hva dette var for noe.

– Du mener det var på grunn av jakka?

– Ja. Uka etter kjørte vi Gent-Wevelgem hvor det gikk 35 mann fra start i sidevinden. Da satt vi med syv mann i førstevifta. 

Cervélo Test Team triumferte med en tettsittende regnjakke som pustet. En regnjakke som var lun og komfortabel, et produkt som utgjorde en forskjell. Teknologien var enkel, men fantes likevel ikke i 2009. De foret simpelthen en litt tykk trøye med en Gore Tex-lignende membran på innsiden. 

Så fort gabbajakka var i salg gikk proffer fra så godt som samtlige lag og kjøpte jakka for egne penger. De brukte svart sprittusj for å dekke over logoen. Quickstep fikk laget gabbajakker uten castellilogoer.

De andre klessponsorene gikk etterhvert i gang med kopiene, men proffene kjøpte fortsatt originalen. I 2014 laget Castelli en «Gabba Pro Edition». Iboksen den ble levert i fulgte det med en sprittusj. For Castelli ble gabbajakka en vei ut av dårlige tider. 

– Deretter tok det jo av. Det har snudd ting opp ned for Castelli, jeg var der i forrige måned på fabrikken, og jeg skjønte hvor stort det var da alle som jobber der kommer og takker meg.

– Men hva slags tøy var det proffene egentlig syklet i for ti år siden? 

– Før den jakka kom var det store regnjakker som blåste i vinden eller plastikklær. Og etter jakka kom har jo alle andre prøvd å lage lik. Jeg er stolt over å ha laget den, men det er ikke sånn at jeg bruker den hver gang jeg sykler. Nå har jeg jo ikke syklet så veldig mye de siste årene heller, haha, forteller Gabba.

I dag sitter han stort sett i følgebil, og er ikke ute i regnet om han ikke må. Men fortsatt mener han mye kan gjøres for å holde syklistene tørre og raske. 

– Nå kommer det snart noen skotrekk som også er min idé. Det er 2020, og det finnes fortsatt ikke skotrekk som er vanntette. Det tror jeg kanskje jeg har løst, sier han.