Nizzolo åpnet seierskontoen i Clásica de Almería

I stedet ble det en rekke velt, som tok ut ryttere som Álvaro Hodeg (Deceuninck – Quick-Step) og Iván García Cortina (Movistar).

Deceuninck – Quick-Step hadde imidlertid flere kort å spille, og Florian Sénéchal ble ledet først ut på oppløpet. Franskmannen kunne starte spurten fra front, men han fikk en for lang vei til streken.

Fra femteposisjon kom Giacomo Nizzolo i stor fart og kom rundt med 100 meter til målstreken. Det var ingen som kunne matche Team Qhubeka-Assos-rytterens fart og dermed tok den regjerende europamesteren sesongens første seier.

Sénéchal tok annenplassen, mens Martin Laas (Bora-hansgrohe) ble nummer tre.

Debuterte for sitt nye lag

Den eneste nordmannen til start i Almería var Amund Grøndahl Jansen, som debuterte for sitt nye lag, Team BikeExchange (tidligere Mitchelton-Scott/Orica-GreenEdge).

27-åringen, som mandag denne uken ble far for første gang, fortalte Landevei kvelden før rittet, at han og laget ønsket å gjøre rittet hardt og ville helst ikke at det skulle ende i en massespurt.

De krevende værforholdene, med mye motvind, gjorde imidlertid den oppgaven vanskelig. I stedet fikk nordmannen en vanskelig jobb med å spurte mot feltets raskeste menn, men kom aldri helt i posisjon.

– Det var hektisk. Jeg var ikke helt hard nok på posisjoneringen til å kjempe i toppen, forteller han til Landevei, etter å ha kommet på 11. plass i rittet.

OVERLEGEN: Grøndahl Jansen var aldri i nærheten av å kunne hamle opp med Giacomo Nizzolo. Foto: Cor Vos

De siste kilometerne nær sentrum av Almería var tekniske, med en rekke 90-graders svinger, som strekke ut feltet.

Grøndahl Jansen sier han fikk god hjelp, men mistet lagkamerat Michael Hepburns hjul.

– Jeg mistet hjulet hans i en skvis, rundt to kilometer fra mål. Han ville nok ha vært gull vært på slutten om jeg hadde kunne følge der.

Lyktes så vidt med å overleve

Team Qhubeka-Assos, laget som tidligere het NTT Pro Cycling og huset Edvald Boasson-Hagen og Rasmus Tiller, ble reddet i siste time i fjor.

Laget måtte ha på plass en ny hovedsponsor for å kunne fortsette, men det drøyde lenge og etter hvert ga lagets sjef, Douglas Ryder, rytterne beskjed om at de kunne se etter nye lag.

Boasson-Hagen endte etter hvert opp med å signere for Total Direct Energie, mens Tiller vendte hjem til Uno-X. Andre ryttere som Michael Valgren dro til EF Education-Nippo.

Laget manglet åtte millioner euro for å kunne fortsette, men i slutten fikk de på plass en avtale som gjorde at laget kunne fortsette satsingen som WorldTour-lag.

Team Qhubeka-Assos er det laget med minst ressurser i WorldTouren, og søndagens seier var nok en viktig motivasjonsfaktor å bygge videre på – både for Nizzolo og lagkameratene.

Laget fikk også et oppløftende resultat i det stjernepregede Étoile de Bessèges, hvor østerrikeren Michael Gogl ble nummer seks i sammendraget.

Saken oppdateres!