Nå starter proffsesongen igjen: Disse norske rytterne skal i aksjon

Det blir en rekordtidlig sesongstart for det norske kontinentallaget Team Coop-Hitec Products, som er blitt invitert til å delta i rittet, som er blitt oppgradert til WorldTour-status.

Lager har seks ryttere på startstreken, med den regjerende norske u23-mesteren Mari Hole Mohr og Tiril Jørgensen som de norske innslagene i laget.

– Begge er gode klatrere og kan gjøre det bra på etappe tre, sier sjef i laget Karl Lima til Landevei - og fortsetter:

– Da er det klatringer på 2,4 og 7,5 kilometer, og jeg tror sammendraget vil bli avgjort da. Men også etappe to har en stigning på 6,5 kilometer. Mari er i tillegg rask, og med en super kontroll på sykkelen. Tiril gjør sitt første løp siden hun veltet i Sveits i juni i fjor, så er spent på hennes form.

I tillegg til den norske duoen har laget britiske Josie Nelson, nederlandske Sylvie Swinkels, newzealandske Georgia Danford og sørafrikanske Kerry Jonker. De to sistnevnte er nye i laget.

Lima håper at laget kan kjøre om topp-ti-plasseringer på etappene og sikre en bra sammenlagtplassering, samt å prøve å ta den hvite ungdomstrøyen.

Den tredje og siste etappen som Lima siktet til går over de velkjente Corkscrew-bakken, som stiger i 2,4 kilometer med 9,1 prosent. Deretter stuper de utfor i 7,5 kilometer ned til målbyen Campbelltown.

Kvinnenes Tour Down Under ser du på Discovery+/GCN+. Sjekk sendaskjema her!

Fri rolle for Bystrøm

Herrenes Tour Down Under har fått en ny rittsjef i den australske sykkellegenden Stuart O'Grady, som har satt sitt preg på rittet.

Det er satt inn en seks kilometer lang prolog til å innlede rittet, mens den klassiske Willunga Hill-avslutningen på siste etappe er erstattet.

I stedet har man satt inn den slakere Mount Lofty, som stiger i 1,5 kilometer med 6,8 prosent.

Det er imidlertid rikelig med utfordringer å bryne seg på. På den andre etappen er det to kilometer med 7,8 prosent opp Nettle Hill cirka 20 kilometer før mål. På den tredje etappen venter også Corkscrew-avslutningen for herrene, mens Mount Lofty skal forseres fem ganger på siste etappe.

I herrenes utgave er Sven Erik Bystrøm (Intermarché-Circus-Wanty) eneste nordmann til start.

Bystrøm kom til Australia allerede for en uke siden for å akklimatisere seg både til vær og tidssone, og ser frem til å komme i gang.

30-åringen får en fri rolle i rittet og muligheten til å kjøre for egne sjanser.

– Forventningene er bare å gi gass hver dag og se hva det holder til. Treningen har gått på skinner så langt, og jeg satser på at det holder seg slik fremover, sier haugesunderen, som fikk vårklassikerne i fjor ødelagt grunnet sykdom.