I Veneto-regionen i Italia avholdes det første offisielle verdensmesterskapet i gravel (grussykling) denne helgen.
Vi er allerede godt vant med å se proffsyklistene fra landeveien i aksjon på den hvite grusen i Strade Bianche, og derfor er det kanskje ikke veldig overraskende at de også dukker opp på VM i gravel.
Blant dem som har meldt sin ankost er selvsagt multikunstneren Mathieu van der Poel, nederlenderen med fire VM-gull i cyclocross, EM-gull i terrengsykling og seire i både nevnte Strade Bianche og Flandern rundt på landeveien.
27-åringen fikk et skrekkelig VM i landevei, hvor han ble arrestert og sto av fellesstarten tidlig, for så å bli idømt bot og innreiseforbud i Australia i tre år.
Alpecin-Deceuninck-ryttteren viste imidlertid strålende form i forkant av VM landevei, så han må nok være å regne med på gravelsykkelen også.
PETER SAGAN: Har stått på podiet i Strade Bianche to ganger. Her under den våte utgaven i 2018. Foto: Cor Vos
Av de totalt 138 rytterne i menn elite finner vi også andre kjente navn som Peter Sagan, Daniel Oss (TotalEnergies), Greg Van Avermaet (AG2R Citroën), Zdenek Stybar, Davide Ballerini (Quick-Step AlphaVinyl), Magnus Cort (EF Education), Miguel Ángel López og Alexey Lutsenko (Astana).
EF Education stiller også med to spesialister i Lachlan Morton og Alex Howes. Duoen er ferdig som landeveisproffer i laget, men fremdeles under kontrakt utenfor WorldTour-laget, i deres «alternative rittprogram».
Mange husker kanskje Davide Rebellin fra 2000-tallet, italieneren som var spesialist i bakkeklassikerne og etter hvert ble tatt for doping. 51-åringen holder det fremdeles gående, men skal legge opp etter årets sesong. VM i gravel blir et av hans aller siste ritt.
I menn elite er det én norsk deltaker: Jonas Orset.
Også i kvinner elite er det flere store navn til start. Italienske Elisa Longo Borghini (Trek-Segafredo) ønsker nok å vinne på hjemmebane. 30-åringen har varmet opp med å vinne både Giro dell’Emilia og Tre Valli Varesine i løpet av den siste uka. Longo Borghini vant også Strade Bianche i 2017.
ERFAREN: Elisa Longo Borghini (til høyre) har mye erfaring fra Strade Bianche. Foto: Cor Vos
Hun får nok tøff konkurranse fra et annet multitalent, Pauline Ferrand-Prévot. Den franske rytteren har VM-gull fra landeveien i 2014, men har de siste årene satset utelukkende på terrengsykkelen.
I år har hun allerede tre VM-titler, etter å ha vunnet både kortbane, rundbane og maraton. Nå jakter hun sin fjerde VM-tittel på en drøy måned.
Andre navn fra WorldTouren til start er Tiffany Cromwell (Canyon-SRAM), Riejanne Markus (Jumbo-Visma), Barbara Guarischi (Movistar), Lauren Stephens (EF Education-TIBCO-SVB) og Sofia Bertizzolo (UAE Team ADQ).
Utenfor eliteklassene er det ytterligere fem norske deltakere: Petter Sørensen (menn 19-34), Morten Roger Thorsen (menn 35-39), Fred Voldset (menn 45-49), Thorolf Hestness (menn 50-54) og Jan Olav Beitmyren (menn 55-59).
Fullstendig startliste finner du her (ekstern lenke).
Hvor kan du se VM i gravel?
Løype og regler
Kvinnene skal sykle en løype som går mellom Vicenza og Cittadella, som består av 69 prosent grus (gravel). Den totalte distansen er 139,2 kilometer. De sykler lørdag.
Herrene sykler den samme løypen, men sykler i tillegg en rundløype på 25 kilometer to ganger på slutten, slik at de får en totalt distanse på 194,1 kilometer. Derav er 73 prosent av løypa på grus. Herrene sykler søndag.
Ryttere står fritt til å bruke hvilken som helst sykkeltype, så fremt den ikke er under Det internasjonale sykkelforbundets vektgrense på 6,8 kilo.
Det er ingen begrensninger på dekkbredde. Man har kun lov til å bytte hjul ved matstasjonene (langesoner) og det er ikke lov å bytte sykkel. Man må fullføre rittet på den sykkelen man startet på.
