Den kommende sykkelproffen og junioren Jørgen Nordhagen ble dagens store snakkis da han imponerte stort mot langrennseliten på 15 kilometer fri teknikk på Gjøvik i NM langrenn fredag.
– Det er vanvittig imponerende. Vi må tenke på at gutten er junior. At han kommer hit og går på denne måten med seniorgutta er rått, roste NRKs skiekspert Therese Johaug.
Nordhagen hadde et av de tidligere startnumrene, gikk ut hardt og tok ledelsen på åpningspunktet. Utover i løpet fortsatte han bare å øke tempoet.
Da 18-åringen (født i 2005) kom i mål gjensto fremdeles de største navnene og favorittene, men han tok en klar ledelse med 32,9 sekunder til nestemann på lista.
– Han har overbevist i sin NM-debut, slo kommentator Jann Post entusiastisk fast.
I lederstolen ble Nordhagen sittende helt til de aller siste løperne kom.
– Nordhagen har gått fort absolutt hele veien. Han åpnet betydelig raskere enn en del av elitegutta her, så dette kommer til å rekke langt, sa ekspertkommentator Torgeir Bjørn da Nordhagen kom i mål.
Til slutt falt Nordhagen litt nedover på resultatlisten, men endte likevel på en svært imponerende åttendeplass, 54,5 sekunder bak Harald Østberg Amundsen som ble norgesmester.
Forrige uke ble det klart at Nordhagen skal gå junior-VM i Canada i slutten av januar. Det etter å ha vunnet ett av uttaksrennene til VM i vinter.
Delt satsing
Nordhagen var selv godt fornøyd med det han hadde levert.
– Det var veldig stas å få gå. Det var tungt, harde løyper og hardt føre, men det passer meg veldig fint, fortalte han til NRK.
Nordhagen har signert proffkontrakt som syklist med Jumbo-Visma. Fra 2024 skal han sykle for deres utviklingslag, før han tar steget opp i profflaget fra 2025 og har kontrakt med laget ut 2027.
– Denne sesongen forsøker jeg å holde det 50/50 [mellom sykkel og langrenn], fortalte han om satsingen sin – og fortsatte:
– Det er bra trening begge veier og det gjør at det funker bra. Jeg har signert for Jumbo-Visma og når jeg skal på WorldTour der så blir det fokus, men så tar jeg nok et nytt valg i 2027 om hva veien blir videre.
Norgesmester på tempo
Det var 2022 som var ungguttens store gjennombrudd på sykkelen. Etter en imponerende start på sesongen i internasjonale juniorritt, stilte han opp i NM og tok en overbevisende seier på tempo – til tross for utstyrsproblemer.
Noen uker senere tok han sølv på fellesstart i junior-EM. I slutten av august stilte han til start i Birkebeinerrittet i juniorklassen, men endte opp med å slå alt og alle og tok totalseieren i terrengsykkelrittet.
I oppkjøringen mot sykkel-VM tok han en seier i det prestisjefylte GP Rüebliland i Sveits, mens han i VM tok 9.- og 13. plass på henholdsvis tempo og fellesstart.
I oktober ble det klart at han har signert proffkontrakten med Jumbo-Visma etter å ha vraket tilbud fra blant andre det norske profflaget Uno-X.
