Jørgen Nordhagen imponerte med å bli norgesmester på tempo, ta EM-sølv og vinne Birkebeinerrittet i fjor, og i tillegg signerte han også kontrakt med profflaget Jumbo-Visma.
Men stortalentet er ikke bare syklist. På vinterstid rører han knapt sykkelen og går langrenn. Etter sterke resultater så langt i vinter, ble han denne uken tatt ut til junior-VM.
– Det er veldig stas å få gå VM. Jeg har trent godt og formen har vært stigende, men visste at mye skulle til for å komme med på laget, forteller 18-åringen til Landevei.
Det har vært to konkurransehelger denne vinteren som har vært grunnlaget for VM-uttaket.
I den første helgen i Bardufoss i midten av desember tok Nordhagen seieren på 10 kilometer fristil og ble nummer ti på 15 kilometer fellesstart.
I helgen som gikk var de siste konkurransene før uttaket, og i 10 kilometer fristil på Lillehammer tok Nordhagen tredjeplass og sikret seg dermed plass i VM-troppen som én av 14 utøvere (syv jenter og syv gutter).
– Jeg var småsyk under helgen på Lillehammer, som skapte litt mer usikkerhet. Når jeg fikk beskjeden, ble jeg selvfølgelig veldig glad og fullt motivert for jobben som skal gjøres de kommende ukene.
Dobbel satsing
Til tross for at han allerede har signert kontrakt med Jumbo-Visma og har en plass på WorldTour-laget fra 2025, har ikke det lagt noe demper på langrennsambisjonene.
Både denne vinteren og neste skal han gå full langrenssesong. Da Landevei portretterte ham i fjor høst, fortalte han at det ville være umulig å velge enten landevei eller langrenn akkurat nå.
BIRKEN-VINNER: Junioren Nordhagen satte på plass seniorene i Birkebeinerrittet i august. Foto: Lars Frederic Nordbakken
Foran vinterens langrennssesong hadde han i utgangspunktet målsetning om å kjempe om seier i norgescupen i løpet av vinteren.
– Nå som du er tatt ut til VM, har ting gått bedre enn du forventet før sesongen?
– Både ja og nei. Min egen kapasitet og form kom overraskede fort, som gjorde at jeg kunne kjempe der jeg ønsker tidligere på sesongen. I og med at utøvere til junior-VM tas fra alderne 18-20, gjelder det å være blant de beste juniorene totalt sett. Sånn jeg ser det, er juniorklassene såpass jevne at alt må klaffe for å kunne kjempe om seiere, også i m18-klassen.
I VM skal han gå 10 kilometer skøyting den 3. februar. Han sier det er vanskelig å sette seg en konkret målsetning.
– Men jeg ønsker å gå et godt løp der jeg får ut hva jeg er god for. Resultatet kan variere veldig på hvordan motstand vi møter og som første renn internasjonalt, blir det nesten umulig å spå en plassering.
Proff fra 2025
Nordhagen har én sesong igjen som junior, før han i 2024 blir en del av Jumbo-Vismas utviklingslag, hvor også Johannes Staune-Mittet og Per Strand Hagenes sykler.
Går alt etter planen blir han allerede i 2025 tatt opp i WorldTour-laget til Jumbo-Visma, og blir isåfall proff det samme året han fyller 20.
