Allerede i kveld smeller det oljehovedstaden, hvor den første øvelsen av årets Hammer Stavanger går av stabelen kl 19. Selv om du så på fjorårets Hammer Climb kommer du ikke til å kjenne deg igjen, årets løype er nemlig splitter ny.
I fjor ble nemlig Hammer Climb arrangert i Sandnes, mens man denne gangen har beholdt hele arrangementet i Stavanger. Dermed er det den stupbratte Grisabakken som blir kveldens utfordring for rytterne.
Hva er Hammer Series sa du?
- Den komplette guiden fikk du i Landevei 30 i fjor (som du har tilgang til som plussbruker), men vi spanderer likevel en kjapp forklaring her.
- I motsetning til vanlige landeveisritt avgjøres ikke de to første rittene i Hammer Series av hvem som er først over målstreken, men snarer etter hvilket lag som plukker flest poeng underveis. Poeng deles ut på målstreken hver av de ti rundene, med doble poeng på runde 3, 6 og 10.
- Søndag omregnes poengene til tid, hvor lagene med flest poeng starter først i en jaktstart som kjøres som lagtempo.
Lørdag får vi et gjensyn med fjorårets Hammer Sprint-løype, før det hele skal avgjøres med en forrykende lagtempo søndag ettermiddag.
Som vanlig i Hammer Series er de fleste av verdens beste lag på start, men med en pågående Giro d´Italia og en Tour de France i horisonten er det et variert startfelt som tar fått på helgens tre øvelser.
De største stjernene i årets ritt må kunne sies å være våre egne, nemlig Edvald Boasson Hagen og Alexander Kristoff. Sistnevnte har vært syk den siste tiden, og ankommer følgelig ikke i sin beste form.
Likevel er det naturlig å tro at Kristoff vil være en viktig brikke for UAE Team Emirates, særlig i lørdagens Hammer sprint. Begge de to norske stjernene får med seg en annen nordmann på laget, Sven Erik Bystrøm skal nemlig bidra til poengfangsten for UAE, mens Rasmus Fossum Tiller er blant de utvalgte for Team Dimension Data.
En annen stjerne som har funnet veien til Stavanger er Dylan Gronewegen. Nederlenderen har vært i vanvittig form i år, og vil garantert sanke mange poeng for Visma-Jumbo i Hammer Sprint. Det samme kan fort Amund Grøndahl Jansen finne på å gjøre, og nesbuen blir uansett viktig for de gulkledde på den avsluttende lagtempoen.
Om de største stjernene uteblir er det likevel flust med spennende ryttere i Stavanger. Remco Evenepoel er bare 19 år, men er allerede proff for Decueninck-QuickStep etter å ha levert en fjorårssesong uten sidestykke.
March Hirschi ble verdensmester i U23-klassen i fjor, og klatretalentet kan sanke mange poeng i Hammer Climb for Team Sunweb.
Spennende blir det også å følge Israel Cycling Academy, som stiller med både August Jensen og Sondre Holst Enger, en duo som kan håve inn mange poeng både i Hammer Sprint og Hammer Climb. Lagtempo-styrke til det italienske laget er vi imidlertid mer skeptiske til.
To nordmenn finner vi også i det danske prokontinentallaget Riwal Readynez, som har levert meget bra i sin første sesong på proffnivå. Krister Hagen har bodd i Stavanger i mange år, og Kristiansanderen må kunne sies å være på hjemmebane her. Lagets andre norske alibi er Sindre Lunke, som har slått ut i full blomst denne sesong.
Dette laget yppet seg med de store i Tour of Yorkshire for noen uker siden, og kan fort finne på å gjøre det igjen.
Kristoffer Halvorsen var satt opp som en del av Team Ineos, men sørlendingen har beklageligvis blitt syk og må følgelig stå over årets Hammer Stavanger. Den tidligere U23-verdensmesteren håper imidlertid å være tilbake til Tour of Norway som begynner tirsdag neste uke.
Hammer series sendes direkte på TV2 lørdag og søndag, mens fredagens ritt vises på TV2 sport 2. I tillegg er det mulig å streame direkte på hammerseries.com hvor du naturligvis også finner all annen info du måtte ønske.
