Mathieu van der Poel vant verdenscupen i Antwerpen

Van Aert, med bedre startposisjon enn Van der Poel, kom best av gårde og tok tidlig ledelsen. Van der Poel forserte imidlertid raskt, og var etter noen minutter bare noen posisjoner bak Van Aert.

Regjerende verdensmester Tom Pidcock (Ineos Grenadiers) fikk imidlertid en langt tyngre start og raste bakover i feltet, og var tidlig ute av seierskampen. Han ble til slutt nummer åtte.

Mens Van Aert (Jumbo-Visma) var i aksjon for aller første gang denne sesongen, startet Van der Poel (Alpecin-Deceuninck) sin sesong forrige helg med seier i verdenscupen i Hulst.

Det var imidlertid litt usikkerhet rundt Van der Poels form etter lørdagens Superprestige i Boom, hvor nederlenderen veltet og skadet kneet og skulderen.

Alpecin-Deceuninck-rytteren skulle etter hvert tilbakevise en hver tvil om skadene etter velten.

Ut på den andre av syv runder satte han opp farten i front og fikk en luke på rundt ti sekunder til Van Aert.

Bak jaget Van Aert, med Michael Vanthourenhout ikke langt bak, gjennom resten av rittet, og ledelsen til Van der Poel gikk opp og ned, men til slutt tok han en klar seier, 23 sekunder foran Van Aert.

– Antwerpen er et ritt jeg liker veldig godt, og jeg synes det var teknisk i dag. Jeg følte meg også ok, sa Van der Poel i seiersintervjuet.

Van Aert på sin side var fornøyd med sitt første cross-ritt for sesongen.

– Det var et uventet podium, og fint å konkurrere igjen med så bra publikum.

– Da Mathieu angrep gikk det alt for raskt for meg, og jeg skjønte at jeg måtte fokusere på annenplass.

Neste helg er det ny verdenscuprunde i Dublin (11. desember). Der er Van Aert også til start, mens Van der Poel nå drar videre til treningssamling i Spania.

Tok sin femte verdenscupseier

I kvinnenes ritt ble det en duell mellom Puck Pieterse (Alpecin-Deceuninck) og Fem van Empel (Pauwels Sauzen - Bingoal).

Van Empel gikk inn i rittet som leder av verdenscupen, men det var Pieterse som hadde vunnet de to foregående verdenscuprundene.

Etter at Shirin Van Anrooij (Baloise Trek Lions) skled i sanden, dro Pieterse og Van Empel ifra allerede på den første runden.

Mens Pieterse dro litt ifra i de mest tekniske partiene på de første rundene, kjørte Van Empel seg opp igjen til konkurrenten i det krevende sandpartiet.

Duoen var fremdeles samlet halvveis i rittet, og da tok Van Empel over initiativet i front.

Pieterse fulgte imidlertid bare noen sekunder bak, men mot slutten av rittet gjorde hun flere småfeil, mens Van Empel syklet feilfritt.

Ut på den siste runden hadde hun 16 sekunders ledelse og bare fortsatte å øke til målstreken.

Dermed tok årets europamester sin femte verdenscupseier for sesongen.