Alejandro Valverde er 39 år gammel, men holder fortsatt koken som en av verdens beste syklister. Nå har hanbestemt seg for å legge opp, han skal bare kjøre inneværende og neste sesong først.
– Jeg har lyst å sykle to år til på toppnivå og så bli ferdig. Å bli en del av Movistar-organisasjonen etter jeg setter fra meg sykkelen er også noe jeg gleder meg til. Jeg har lyst å bidra til denne familien i en annen stilling, sier han i et intervju med den spanske sportsavisen as.com.
De hintene han har gitt om at han gir seg etter OL i Tokyo viser seg altså ikke å stemme. Valverde, som har vunnet så godt som alt som kan vinnes, er en av favorittene til sommerens kuperte OL-løype.
– Jeg savner den medaljen på cv'en. Jeg har vunnet etapper i alle de store tourene, klassikere og jeg har vunnet VM. Det ville være stort å kunne avslutte med seier i mitt femte OL, sier han.
STARTEN: Alejandro Valverde før han vant sin første seier i 2003, 21 år gammel. Foto: Cor Vos.
Seiersmaskinen har definitivt begynt å merke alderen, og 2019 ble avsluttet med «bare» fem seiere. I 2018, året han ble verdensmester, vant han 14 seiere. Nå som planen er å satse inn mot OL, er det en viss risiko for færre seiere i jakten på gullet.
Fellesstarten i OL går bare en uke etter Tour de France avsluttes, og mange av proffene har allerede sagt at de dropper touren for å ikke være for slitne ved ankomst. Mange har også sagt at de vil kjøre et mindre vårprogram, eller stå av touren midtveis.
Kontroverser
Valverde har vært i sykkelsporten hele livet, og vant sin første proffseier allerede i 2003. Det er bra lenge siden, seieren kunne ikke vises på twitter, facebook eller youtube - det fantes ikke ennå.
Han var også en del av sportens mørke år, og en av flere mistenkte utøvere da puerto-operasjonen ble kjent i 2006. Det skulle gå fire år til før man Valverde fikk en dom, og han var utestengt i 2010-og '11-sesongen.
SPANSK HELT: Valverde vant Spania rundt i 2009, i spansk mesterskapstrøye. Foto: Cor Vos.
