I fjor markerte Martin Tjøtta seg sterkt som Ringerike SK-rytteren ved blant annet ved å vinne den norske UCI-åpningen på Ringerike, og deretter bli fjerdemann i eliteklassen (!) under NM i Levanger.
Mot slutten av sesongen valgte han å hoppe på et tilbud i det franske amatørlaget Bourg-en-Bresse og flyttet sørover.
– Jeg ville ut på et lite eventyr. Jeg ville prøve noe nytt, sier Tjøtta til Landevei.
– Og hvordan har du funnet deg til rette i nye omgivelser?
– Er det ikke litt sånn at man trives godt så lenge resultatene kommer? Hadde jeg hatt skader eller sykdom og ikke fått prestert noe som helst, blir det fort litt dårlig stemning. Så gjelder det motsatte ved medgang og flyt, beskriver han.
Vant tre ritt i april
Den tidligere eleven ved Norges Toppidrettsgymnas i Bærum har som sisteårs innenfor u23-klassen fortsatt framgangen fra i fjor høst på den franske amatørscenen.
Med tanke på resultatene fra i fjor, er det kanskje ikke så rart. Men det skal likevel gjøres.
Tjøtta vant tre ganger i løpet av april. Den siste av den kom i det franske cuprittet Tour du Gévaudan. Totalt har han stått på podiet ved ni anledninger.
– For franskmenn i hvert fall den nasjonale cupen ganske gjev. Det sies at om du vinner der, så ringer de franske profflagene uka etter.
– Har de ringt, da?
– Jeg har blitt kontaktet av flere av de franske profflagene. Men det er inne i en litt tidlig fase ennå, sier han.
PSST! Fikk du meg deg denne? Norsk grussyklist fikk drømmesjanse i Tour of Norway!
Droppet Tour of Norway
Om noen fremdeles skulle så tvil rundt 22-åringens evner på sykkelen, så ga han dem nok et incitament denne helga.
Tjøtta hadde tilbud om å sykle Tour of Norway for det norske landslaget, men valgte å vise troskap til den franske scenen.
GOD KLATRER: Martin Tjøtta fikk vist seg fra sin beste side under Alpes Isère Tour nylig. Han ble fjerdemann sammenlagt i det kuperte 2.2-rittet.
Alpes Isère Tour var et av de store målene hans denne våren, og samtidig en av grunnene til at han valgte å forplikte seg til laget fra Bourg-en-Bresse. Spesielt den 4. etappen i det franske UCI-rittet hadde pekt seg ut for den utholdende puncheuren.
– Det var egentlig den jeg tenkte passet meg best, men jeg spilte den etappen ganske dårlig. Så det ble ikke noe toppresultat.
I stedet lot han seg imponere over 19 år gamle Johannes Kulset som ble tredjemann på etappen.
– Jeg er egentlig mest imponert over selvtilliten han virker å ha. Han hadde guts nok til å følge etter de beste, idet de angrep, sier han og tenker blant annet på Lennert van Eetvelt, Oscar Onley og Tijmen Graat.
Franske lag følger med
Til slutt tok Kulset det siste trinnet på sammenlagtpodiet, mens Tjøtta fulgte 20 sekunder bak. Van Eetvelt og Onley - som begge har debutert for profflagene Lotto Dstny og Team DSM, var i en klasse for seg.
Signeringskåte franske lag fikk dog en ny bekreftelse på at Tjøtta har det som skal til for å prestere på et høyere nivå.
– Jeg tenkte kanskje at den siste etappen skulle bli for hard for meg, og jeg slet også litt i de lengre bakkene. Til slutt var det watt per kilo det gikk på, men jeg klarte å spille litt mer på utholdenheten min. Jeg er ikke helt en rendyrket klatrer, og når det blir et hardt ritt fra starten av, så blir det veldig seigt etter hvert.
Det er Alex Carera, tidligere manager for Thor Hushovd, sitt A&J All Sports som representerer 22-åringen.
Etter det Landevei kjenner til er det Arkéa Samsic og AG2R som er det mest aktuelle alternativene, noe den italienske agenten også bekrefter.
– Vi kommer til å ta en avgjørelse rundt dette i løpet av de neste 14 dagene. Jeg kan bekrefte at de to lagene du nevner er interessert, skriver Carera i en tekstmelding til Landevei.
PSST! Fikk du med deg denne? Nytt avslag setter Styrkeprøvens fremtid i fare
VANT: I fjor gikk Tjøtta til topps på hjemmebane i Sundvolden GP. Foto: Henrik Alpers
– Ikke forlovet med Arkéa
Tjøtta er i disse dager på vei hjem til Norge for å gjøre unna en eksamen i forbindelse med matematikk- og økonomistudier. Deretter reiser han tilbake til Frankrike for å sykle i Montbéliard før han returnerer til hjemlandet på nytt foran NM i Sandnes.
– Det er en god løype, det. Mye høydemeter og punchy bakker. Det blir nok et langt og hardt ritt, spår han.
– Hvordan ser du for deg at veien blir videre med tanke på å sikre seg en proffkontrakt for neste år?
– Jeg ser kanskje for meg at det er aktuelt å prøve seg som stagiaire i andre halvdel av sesongen. Jeg vet ingenting for sikkert ennå, men jeg vil tro de interessert i å begynne med å integrere meg i laget. Vi har ikke diskutert det ennå. Først må man få tilbud om en kontrakt, og så får man ta det derfra.
– Bourg-en-Bresse har etablert et visst samarbeid med Arkéa Samsic, er det grunn til å tro at du også ender opp der til slutt?
– Jeg er ikke forlovet med Arkéa på noe vis, det er jeg ikke. De har ikke sagt noen annet enn at de skulle følge med på hvordan jeg gjorde det. Så laget i seg selv har jeg ikke nødvendigvis kontakt med, men vi har selvsagt en sportsdirektør med gode kontakter inn mot det systemet, sier han.
– Hvis det dukker opp et tilbud fra Uno-X, hva gjør du da?
– Jeg har ikke hørt noe direkte, men jeg hørte noen rykter om at de var imponert over det jeg gjorde i helga. I utgangspunktet ser jeg for meg å fortsette karrieren i utlandet. Per nå har jeg heller ikke fått noe tilbud, men jeg skal selvsagt vurdere alle tilbud som eventuelt dukker opp, sier Tjøtta.
