Valverde legger opp

De hintene han har gitt om at han gir seg etter OL i Tokyo viser seg altså ikke å stemme. Valverde, som har vunnet så godt som alt som kan vinnes, er en av favorittene til sommerens kuperte OL-løype.

– Jeg savner den medaljen på cv'en. Jeg har vunnet etapper i alle de store tourene, klassikere og jeg har vunnet VM. Det ville være stort å kunne avslutte med seier i mitt femte OL, sier han.

Seiersmaskinen har definitivt begynt å merke alderen, og 2019 ble avsluttet med «bare» fem seiere. I 2018, året han ble verdensmester, vant han 14 seiere. Nå som planen er å satse inn mot OL, er det en viss risiko for færre seiere i jakten på gullet.

Fellesstarten i OL går bare en uke etter Tour de France avsluttes, og mange av proffene har allerede sagt at de dropper touren for å ikke være for slitne ved ankomst. Mange har også sagt at de vil kjøre et mindre vårprogram, eller stå av touren midtveis.

Kontroverser

Valverde har vært i sykkelsporten hele livet, og vant sin første proffseier allerede i 2003. Det er bra lenge siden, seieren kunne ikke vises på twitter, facebook eller youtube - det fantes ikke ennå.

Han var også en del av sportens mørke år, og en av flere mistenkte utøvere da puerto-operasjonen ble kjent i 2006. Det skulle gå fire år til før man Valverde fikk en dom, og han var utestengt i 2010-og '11-sesongen.