Arctic Race of Norway arrangeres i 2017 for femte gang, og nordlendingene har i samarbeid med Tour de France-arrangør ASO, trommet sammen en heftig løype.
Rittet har gått fra å være primært for mindre lag, til nå å tiltrekke seg de store lagene, og 2016-utgaven hadde hele 14 Tour de France-lag.
Daglig leder i Arctic Race, Knut-Eirik Dybdal presenterte på rittets pressekonferanse denne løypen for sommeren.
Etappe 1: Andørja-Narvik, 156,5 kilometer
Rittets første etappe starter nord i Andørja og jobber seg sørover til Narvik. Etappen har en tøff løypeprofil, med tre kategoriserte bakker underveis, i tillegg til flere mellomstigninger.
De siste 20 kilometerne finner vi mange korte etapper, med en målbakke med en stigning på 61 meter. Dette vil være en etappe for typiske klassikerryttere. Det er ikke lange nok bakker for klatrerne, men de rene spurterne vil trolig få det tøft på slutten.
…
Etappe 2: Salangen - Bardufoss, 177,5 kilometer
Dag to starter i Sjøvegan, og har en flatere profil enn gårsdagen. Det er to muligheter for klatrepoeng tidlig på etappen, og trolig ser vi et brudd gå tidlig.
Finalen vil uansett resultat for rytterne bli en stor opplevelse. Målgang er på Bardufoss flyplass, og her vil det i forbindelse med rittet bli arrangert et stort flyshow.
…
Etappe 3: Lyngseidet-Finnvikdalen, 185,5 kilometer
Den tredje etappen vil være det nærmeste vi kommer en klatre-etappe, der rytterne møter en toppavslutning 270 meter over havet. Dette er ingen lang klatring, men den vil trolig skille stort i sammendraget. Etappen går også i en dyp tunell, så her vil en også sykle under havets overflate.
…
Etappe 4: Tromsø- Tromsø, 160,5 kilometer
Den siste etappen har start og mål i Nordens Paris, med avsluttende runder i bysentrum. Før rundene legger feltet turen rundt Kvalsøya, i motsatt retning av 2014. De avsluttende rundene er beinharde, og når rytterne går i mål har de hatt syv skarpe knekkere i bena.
Dette er også en teknisk etappe, der du må mestre mer enn bare korte bakker. I 2014 så vi blant annet Hushovd angripe nedover i den siste bakken, noe som nesten holdt til mål.
Denne etappen vil avgjøre hele rittet, og her vil det være få ryttere som kommer samlet til mål.
…
