En gruppe på fire ryttere kjempet til slutt om seieren, men i en svært redusert favorittgruppe viste Eiking styrke.
26-åringen fra Askøy spurtet om femteplassen sammen med ryttere som Julian Alaphilippe (Deceuninck – Quick-Step), Jonas Vingegaard (Jumbo-Visma) og Bauke Mollema (Trek-Segafredo), og endte til slutt på en strålende syvendeplass.
Det er hans beste plassering i et WorldTour-éndagsritt noensinne. Kommende uke skal han nok en gang i aksjon, i Arctic Race of Norway, hvor han vant en etappe i 2019.
Amerikansk overraskelse
I finalen på rittet stakk først Simon Carr (EF Education-Nippo) av gårde, og fikk etter hvert opp lagkamerat Neilson Powless, samt Matej Mohoric (Bahrain-Victorious), Mikkel Frølich Honoré (Deceuninck – Quick-Step) og Lorenzo Rota (Intermarché – Wanty-Gobert).
Carr ble etter hvert hektet av, mens resten av gruppen skulle kjempe om seieren. I den siste utforkjøringen mot mål kræsjet Honoré i autovernet, mens Rota deiset i bakken.
Begge var raskt på sykkelen igjen, men kun danske Honoré maktet å komme tilbake til teten kun 1500 meter før mål, og skulle etter hvert spurte om seieren med Mohoric og Powless.
På oppløpet i Donostia var det Mohoric som åpnet spurten med noen hundre meter til mål, men sloveneren som tok to etappeseire i Tour de France, klarte ikke å stå oppløpet ut.
I stedet kom amerikanske Powless rundt ham og tok sin første WorldTour-seier.
Vant tre dager etter OL-triumfen
I kvinnenes 139,8 kilometer lange utgave, som gikk lørdag formiddag, skulle den ferske olympiske mesteren, Annemiek van Vleuten vise seg som den sterkeste.
Onsdag tok hun et overlegent gull på den individuelle tempoen i Tokyo, og kun tre dager senere sto han på startstreken i den baskiske klassikeren.
Fra en redusert favorittgruppe angrep hun med rundt ti kilometer til mål, suste forbi den ledende Audrey Codron-Ragot (Trek-Segafredo), og syklet inn til en ny, overlegen seier.
– Jeg var så trøtt og hadde jetlag, og jeg har ikke sovet mye de siste to dagene, men laget jobbet så hardt for meg. Jeg måtte gjøre mitt beste for å fullføre den jobben, sa hun etter målgang.
Ingen norske ryttere var i aksjon i kvinnenes ritt.
