– Det var noen karer som satte penger på at jeg skulle vinne

– Det er sjette gang jeg syklet der og tredje gang med Asker CK elite, så jeg begynner å få litt erfaring derifra nå, sier 25-åringen, som fikk en oppsving mot slutten av Norgescupsesongen 2017.

LES OGSÅ: Westgaard leder Roserittet 

Ambisiøse
Westgaard en av sju ryttere fra elitegruppa i Asker CK elite som syklet kermis-ritt i Belgia i påsken. Gruppa består av alle typer ryttere, både spurtere og klatrere, med ambisjoner om å kunne leve av syklingen.

– Alle ønsker komme inn på kontinentallag, men nå som det kun er tre kontinentallag i Norge er det vanskeligere enn noen gang, sier Westgaard.

LES OGSÅ: – Makan til kjøring og lagvilje 

BESTE NORSKE: Kristoffer Ylven Westgaard ble nummer fire i rittet Torhout på påskeaften. Foto: Pål Westgaard

Derfor Belgia
Westgaard tror oppkjøringssamlingen med fem ritt på ti dager i Belgia var en nyttig tjuvstart på den norske rittsesongen. Han forklarer at kermisrittene i Belgia gir god trening på å sykle i sterke felt med høy intensitet, uten at de koster for mye overskudd.

– Det var akkurat det vi trengte før vi går løs på sesongen her hjemme. Det at rittene er såpass korte, normalt mellom 110 og 140 kilometer, gjør at intensiteten blir en helt annen en vi er vant til her hjemme, og man får virkelig kjent på rittformen og ærlige svar på om man har gjort en god jobb i løpet av vinteren, sier han.

Håper å ta nye steg
Nå er det Ronde van Berg og Stjernetråkken som står for tur kommende helg. Det blir Westgaard og Asker CKs første norske ritt for sesongen, og han håper vinterens forberedelser har gitt resultater.

Saken fortsetter under

POPULÆRT: En vesentlig forskjell mellom lokale norske og belgiske ritt er antallet tilskuere.I Belgia er det også vanlig å vedde på rytterne som man vedder på hester, og i år var det folk som satte cash på Kristoffer Ylven Westgaard fra Asker CK. Foto: Pål Westgaard

- Hva tenker du om denne sesongen?
– Jeg er veldig klar for en ny sesong, og har fått med litt av godfølelsen fra høstsesongen til sesongstart. Det at Belgiaoppholdet gikk såpass bra, gir i hvert fall en god følelse før de viktige rettene på hjemmebane, og jeg gleder meg egentlig bare til å komme i gang på norsk jord.

LES OGSÅ: Westgaard vant Ronde van Berg 

- Hvilke ambisjoner ar du og hva blir de viktigste rittene for deg i år?
– Jeg håper å fortsette der jeg avsluttet i fjor med jevnt gode plasseringer, og forhåpentligvis kan det medføre noen topplasseringer også. Vi har et litt annet lag i år, da flere av rytterne våre tok steget opp til kontinentalnivå i fjor, men vi har mange kjøresterke gutter å spille på i rittene vi stiller i, og vi har høye ambisjoner for året. De viktigste rittene blir Norgescupen, UC-rittene i Norge og Danmark, samt at vi også i år satser på etapperittet U6 i Sverige, i tillegg til NM selvfølgelig.

- Hva har du gjort i vinter, og har du gjort noe annerledes enn tidligere vintre?
– Jeg har gjort mye av det samme som jeg gjorde i fjor vinter, men jeg satset litt mer på kross i fjor høst. Det har gitt gode resultater fysisk, samtidig som at det har gjort vinteren litt kortere, selv om det har vært helt vilt mye snø på Øvre Romerike. Det har vært over halvannen meter mange steder, så det har blitt en del langrenn, rullesykling og kross på piggdekk.

AMBISIØS: Kristoffer Ylven Westgaard (25) sikter mot proffkontrakt og har ambisjoner om å heve seg noen hakk fra 2017-sesongen. Foto: Pål Westgaard